২৩ মিনিটের হিসাব: মাহুর শাহজাদ, পাকিস্তান ব্যাডমিন্টন এবং পাইপলাইনের ফাঁক

কোর্টের ঘড়ি ২৩ মিনিটে থেমে যায়। স্কোরবোর্ডে ২১-৫, ২১-১১। এশিয়ান গেমসের নারী এককের সেই ম্যাচে মাহুর শাহজাদের প্রতিপক্ষ ছিলেন ইন্দোনেশিয়ার ওয়ারদানি। প্রথম গেমে পাকিস্তানি শাটলার পেয়েছেন পাঁচ পয়েন্ট, দ্বিতীয়টিতে এগারো। দুটি গেম মিলিয়ে মোট ৫৮ পয়েন্টের মধ্যে তাঁর ঝুলিতে ১৬টি — শতকরা ২৭ দশমিক ৬।

কোর্টের পাশ থেকে এই ধরনের ম্যাচ দেখতে দেখতে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়: বড় ব্যবধানের হার পয়েন্ট থেকে পয়েন্টে গড়ায় না, ওটা র‍্যালি শুরু হওয়ার আগেই ঠিক হয়ে যায়। ২৩ মিনিট আর প্রথম গেমের পাঁচ পয়েন্ট একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, লড়াইটা সার্ভ-রিসিভ আর প্রথম তিন শটের জায়গায় শেষ হয়ে গেছে — যেখানে কার্ডিও ক্লান্তি এখনো শুরুই হয়নি।

এই ম্যাচে সবচেয়ে বেশি কথা বলার সংখ্যাটা স্কোর নয় — ২৭ দশমিক ৬ শতাংশ পয়েন্ট-শেয়ার। ফুটবলে পাস-ম্যাপ যেমন বলে দেয় কোন দল বল পেয়ে কী করছে, ব্যাডমিন্টনে পয়েন্ট-শেয়ার তেমনি বলে দেয় কেউ ম্যাচে ছিল কি না। এই রেখার নিচে নামা সাধারণত খারাপ দিনের লক্ষণ নয় — এটা দুই পক্ষের লেভেল আলাদা হয়ে যাওয়ার লক্ষণ।

শুরুতে পরিষ্কার করে নিই, কী যাচাই করা গেছে আর কী যায়নি। শাহজাদের বর্তমান বিশ্ব র‍্যাংকিং, এই মৌসুমের অন্য টুর্নামেন্টের ফল, ওয়ারদানির সঙ্গে আগের মুখোমুখি লড়াইয়ের হিসাব — এসব আমার কাছে নেই। অনুমান করে আমি সেগুলো লিখব না। হাতে আছে ম্যাচের সময়কাল, দুই গেমের স্কোর, পয়েন্ট ভাগ, আর এটুকু জানা যে শাহজাদ পাকিস্তানের শীর্ষ নারী শাটলার এবং অলিম্পিয়ান।

এশিয়ান গেমসের স্তরটা আসলে কোথায় বসে

এশিয়ান গেমসের ব্যাডমিন্টন একটা অদ্ভুত মাঝামাঝি জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। জাতীয় প্রতিনিধিত্বের গুরুত্ব এখানে শীর্ষে, কিন্তু ব্যাডমিন্টন-নির্দিষ্ট র‍্যাংকিং ওয়েট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বা অলিম্পিকের নিচে। ফলে হারের ক্ষতি পয়েন্টে সীমিত, আর প্রকাশে সর্বোচ্চ। সিঙ্গল-এলিমিনেশন ফরম্যাটে ভুলের জন্য জায়গা থাকে না — মিসম্যাচ দ্রুতই শেষ হয়, আর ২৩ মিনিট সেই ফরম্যাটের স্বাভাবিক ফল।

নারী এককের মানচিত্রটা এখন স্পষ্ট। উপরের স্তরে কোরিয়ার আন সেয়ং, জাপানের ইয়ামাগুচি, চীনের ছেন ইউফেই, তাইপের তাই সু-ইং। তারপরের স্তরে ইন্দোনেশিয়ার ওয়ারদানি ও তুঞ্জুং, সঙ্গে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার তরুণ চ্যালেঞ্জাররা। এই মানচিত্রে পাকিস্তানকে আলাদা একটা স্তরে বসাতে হয় — যেখানে প্রতিনিধিত্ব আছে, কিন্তু নিচের ধাপ নেই।

আমি স্টুডিও ছেড়ে ট্যাকটিক্স-ফার্স্ট একটা ভার্টিকাল গড়তে বেরিয়েছিলাম, আর বোর্ডটা সঙ্গে নিয়ে বেরিয়েছিলাম। কারণটা সরল: কথা বললে তর্ক চলে, ছবি আঁকলে তার হিসাব দিতে হয়। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে স্পেন-রাশিয়ার রাউন্ড অব সিক্সটিনে আমি পুরো ১২০ মিনিটের পাস ম্যাপ এঁকেছিলাম। স্পেন ১,০২৯টা পাস দিয়েছিল, গোল পেয়েছিল একটা — সেটাও সেট পিস থেকে নিজেদের জালে। ওই ছবিটা হাউস স্ট্যান্ডার্ড হয়ে গিয়েছিল, কারণ ওটা মতামতকে পুনরাবৃত্তিযোগ্য রূপে বদলে দিয়েছিল। ব্যাডমিন্টনে আমাদের ঠিক একই কাজ দরকার: র‍্যালির গঠন, শট-সিকোয়েন্স আর কোর্ট-জোনের হিসাব — যাতে তর্কটা ব্যক্তিগত মতের জায়গা থেকে বেরিয়ে আসে।

ফাঁকটা কোর্টের নয়, নিচের ধাপের

শাহজাদের ড্রপ বা স্ম্যাশে নির্দিষ্ট কোনো দুর্বলতা আছে বলে আমার কাছে তথ্য নেই। যা আছে তা একটা প্যাটার্ন: তিনি প্রথম তিন শটে পয়েন্ট হারাচ্ছেন, অর্থাৎ র‍্যালি তৈরি হওয়ার আগেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ চলে যাচ্ছে। এটা স্ট্রোকের সমস্যা নয়, এটা পরিবেশের সমস্যা — যে খেলোয়াড় সারা বছর কম-প্রতিরোধী ঘরোয়া সার্কিটে খেলে, তার টেকনিক উচ্চ-প্রতিরোধী পরিবেশে টেম্পো আর কোয়ালিটিতে শাস্তি পায়।

এখানেই আসল হিসাব। পাকিস্তানের নারী ব্যাডমিন্টনে শাহজাদ একইসঙ্গে সিলিং আর ফ্লোর। দেশে তাঁর সমমানের প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, তাই অনুশীলনের পার্টনার-পুলও সীমিত। ইন্দোনেশিয়ায় ব্যাডমিন্টন স্কুল, একাডেমি আর ক্লাব মিলিয়ে তৈরি বেল্ট; সেখানে কুড়ি বছরের এক তরুণী প্রতি সপ্তাহে বিশ্বমানের স্পারিং পায়। পাকিস্তানে একজন খেলোয়াড় সমগ্র সিস্টেমের ভার বহন করছেন — এটা সিঙ্গল-পয়েন্ট-অফ-ফেইলর স্ট্রাকচার।

আমি ঘোস্ট গেম নিয়ে কাজ করার সময়ে এই অভ্যাসটা তৈরি করেছিলাম। ২০২০ সালের মে মাসে বুন্দেসলিগা বন্ধ দরজার পিছনে ফিরেছিল, আমি সেই প্রথম রাউন্ডের নয়টি ম্যাচ গুনে দেখলাম — স্বাগতিক দল জিতেছিল মাত্র একটি ম্যাচে। সেদিন থেকে আমি নীরবতা শোনা বন্ধ করে তার গঠন গুনতে শুরু করেছিলাম। এখানেও একই ব্যাপার: যাকে পথিকৃত্ব বলে প্রশংসা করা হচ্ছে, তার পিছনে একটা খালি করিডর আছে। কালো দাগটা স্কোরবোর্ডে, সাদা জায়গাটা ফেডারেশনের কোয়ার্টারে।

যে ফাঁদটা প্রশংসার ভেতরে লুকিয়ে থাকে

পথিকৃৎ নিয়ে প্রশংসার একটা নির্দিষ্ট ভাষা আছে — তিনি দরজা খুলেছেন, তিনি দেশের মুখ উজ্জ্বল করেছেন। সমস্যা হলো, দরজা খোলা আর করিডর তৈরি করা এক জিনিস নয়।

একজন চ্যাম্পিয়ন দেশে থাকলে অনেক সময় সিস্টেমের দুর্বলতা ঢাকা পড়ে যায়, দুর্বলতা দূর হয় না। শাহজাদ যদি প্রতি মহাদেশীয় আসরে ঢুকে যান, ফেডারেশনের হাতে একটা প্রমাণ থাকে: প্রতিনিধিত্ব তো আছেই। ফলে যুব পর্যায়ে বিনিয়োগের চাপ ঠিক সেই মুহূর্তে কমে যায়, যখন সেটা সবচেয়ে বেশি থাকা উচিত। এটাই পাইপলাইন-ল্যাগ: বয়সভিত্তিক ধাপ থেকে সিনিয়র আন্তর্জাতিকে ফল আসতে কয়েক বছর লাগে, আর ওই কয়েকটাই সবচেয়ে অজনপ্রিয় বিনিয়োগ।

দ্বিতীয় ফাঁদটা প্রত্যাশার বণ্টনে। উৎস নিবন্ধ দায়টা সিস্টেমের ঘাড়ে চাপিয়েছে, খেলোয়াড়ের ঘাড়ে নয় — এবং এভাবে লেখা বেশি নির্ভুল। যা হয় সাধারণত তার উল্টো: এক ম্যাচের ২১-৫ দেখে কেউ পাইপলাইন নিয়ে প্রশ্ন তোলেন না, প্রশ্ন তোলেন খেলোয়াড়ের ফর্ম আর কন্ডিশনিং নিয়ে।

কোচের কাজ হলো সেই রূপটাকে পুনরাবৃত্তিযোগ্য করে তোলা। সিস্টেমের কাজ তার চেয়ে বড়: রূপটা তৈরি করা, তারপর জনপ্রিয়তা পতনের পরেও সেটা চালু রাখা। পাকিস্তানে দ্বিতীয়টার প্রমাণ এখনো আমার খাতায় নেই।

এরপর কোন সংখ্যাগুলো দেখতে হবে

আমি ভবিষ্যদ্বাণী করি না, ট্র্যাক করি। আগামী দুই বছরে তিনটি জিনিস আমি গুনব —

এক, পাকিস্তানের দ্বিতীয় একজন নারী শাটলার আন্তর্জাতিক কোয়ালিফায়ারে নামছেন কি না। এটা ঘটলে সিস্টেম-ব্যর্থতার দাবিটা ভুল প্রমাণিত হবে, এবং সেটা ভালো খবর হবে।

দুই, ফেডারেশন স্তরে একাডেমি বা যুব পাথওয়ে নিয়ে কোনো ঘোষণা আসছে কি না। শুধু আনুষ্ঠানিক বিবৃতি নয়, বাজেট আর এন্ট্রির হিসাব।

তিন, শাহজাদের পরের সাইকেলে অংশগ্রহণ। তাঁর অনুপস্থিতিতে প্রতিনিধিত্ব টিকে থাকে কি না, সেটাই আসল পরীক্ষা।

দরজা খোলা আছে। যেটা নেই, সেটা হলো সেই দরজা দিয়ে হেঁটে আসার জন্য তৈরি হওয়া পায়ে চলার পথ। পথিকৃত্ব একটা ঘটনা, পাইপলাইন একটা অভ্যাস। পাকিস্তান ব্যাডমিন্টনের কাছে এখনো প্রথমটা আছে; দ্বিতীয়টার কোনো চিহ্ন আমার হিসাবের খাতায় নেই।