ফর্ম বনাম স্টার: এশিয়ান গেমস ফাইনালে পবনকে বসিয়ে রাখার খবর যা বলছে, যা বলছে না

হুক

ফাইনাল শুরুর আগে টিম শিট ঘোষণা হওয়ার মুহূর্তটা কাবাডিতে ঠিক ট্র্যাকের স্টার্টিং ব্লকের মতো—চারপাশে কোলাহল, হৃদপিণ্ডের গতি বেড়ে যায়, আর সাতজনের নাম পড়ে শোনার সময় শ্বাস আটকে থাকে। সেদিন নামের তালিকায় পবন সেহরাওয়াতের নাম ছিল না। স্প্লিটটা বলছিল না—আমার বহু বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতায় এই প্রথম একটা ফাইনালের আগে এত পরিষ্কার করে বুঝলাম যে মাঠের বাইরের এই সিদ্ধান্তটাই মাঠের ভেতরের যেকোনো রেইডের চেয়ে বড় গল্প হয়ে গেছে। রাশিয়ায় ২০১৮ সালে যখন লুকা মদরিচের ক্লান্তি ডেটা দেখে পেসিং সমস্যা নিয়ে লিখেছিলাম, তখনো স্প্লিটটা বলছিল না—কিন্তু এবার তো স্প্লিটই নেই; আছে শুধু এক লাইনের ব্যাখ্যা: ফর্ম ও দলীয় সমন্বয়।

প্রেক্ষাপট

কাবাডির স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে রেইডারই আক্রমণের একমাত্র অস্ত্র। ত্রিশ সেকেন্ডের রেইডে প্রতিপক্ষের অর্ধে গিয়ে টাচ করে ফিরে আসতে হয়, আর এ কাজে সেরা পারফর্মারদের একজন পবন সেহরাওয়াত—যাঁকে 'হাই-ফ্লায়ার' নামে ডাকা হয়। এই টুর্নামেন্টে তিনি নিজের সেরা ছন্দে নেই বলে দাবি করা হয়েছে; অন্যদিকে অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক দালাল ও আয়ান লোচাব ভালো খেলছেন। অর্থাৎ ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট সাতজনের শুরুতে পবনকে রাখেনি, রাখা হয়েছে তাঁকে বদলি হিসেবে।

এই সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে ফ্যানদের মাঝে—এবং প্রশ্নটা অযৌক্তিক নয়। এশিয়ান গেমসে ভারত-ইরান ফাইনাল মানে কাবাডির সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতার মঞ্চ। ২০২২ হংজু গেমসে ভারত পুরুষ দল স্বর্ণপদক জিতেছিল, পবন ছিলেন সেই দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। এবারের ফাইনালে তাকে শুরুতেই বসিয়ে রাখার অর্থ, চ্যাম্পিয়ন দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য রেইডারের ওপর আস্থা রাখা হচ্ছে না। কিন্তু প্রশ্ন হলো—এই আস্থাহীনতার ভিত্তি কী? নিবন্ধটি বলছে তাঁর ফর্ম ভালো নয়। কিন্তু আমি যেদিন ঢাকার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে এক সতেরো বছরের স্প্রিন্টারের হিটের স্প্লিট লাইভ টুইট করেছিলাম, সেদিন শিখেছিলাম—ফর্ম বা অফ-ফর্ম প্রমাণ করতে হলে দরকার স্ট্যাট, দরকার সংখ্যা। এখানে সেটির কোনো চিহ্ন নেই।

মূল বিশ্লেষণ

পবনকে না রাখার পেছনে যদি সত্যিই ফর্ম যুক্তি হয়, তাহলে এটা ভারতীয় কাবাডির জন্য বৈপ্লবিক এক পদক্ষেপ। বহু বছর ধরে ভারতীয় কাবাডি নির্ভর করে আসছে এক-দুই জন তারকা রেইডারের ওপর। ওই মডেলের ঝুঁকি আমরা বহুবার দেখেছি—১৭তম পিকে এল কাবাডি লিগে যখন এক জন তারকা রেইডারের ওপর পুরো দলের আশা ভর করে, আর সে ব্যর্থ হলে পুরো দল ভেঙে পড়ে। এখন যদি কোচিং স্টাফ সত্যিই সিদ্ধান্ত নেন যে তিন জন ফর্মে থাকা রেইডারই শুরু খেলবেন, পবন নামবেন প্রয়োজনে—তাহলে এটা স্টার-নির্ভরতা থেকে ফর্ম-নির্ভরতায় যাওয়ার অভিনব দৃষ্টান্ত।

কিন্তু খেলাধুলার শরীরবিদ্যা বলে অন্য কথা। ৪০০ মিটার দৌড়ের কথা ধরুন—যে অ্যাথলিট প্রথম ল্যাপে খুব ধীরে ছোড়ে, সে শেষ ল্যাপে দ্রুত ছুটতে পারে। তবে কাবাডি সেই দৌড় নয়। কাবাডি হলো হঠাৎ-গতির খেলা; চারটি রেইডে ব্যর্থ হয়ে পাঁচতম রেইডে চড়াও হওয়ার সুযোগ সীমিত। ইরানের মতো প্রতিপক্ষ ট্যাকলিংয়ে শক্তিশালী হলে তরুণ রেইডারদের প্রথম থেকেই মানসিক চাপে রাখা যায়। সেক্ষেত্রে 'পবন পরে নামবে' পরিকল্পনা হবে দৌড়বিদের ভুল পেসিং হিসাব—শুরুতেই ছন্দ হারিয়ে ফেললে শেষ ল্যাপে আর ফেরা যায় না।

আমার গোস্ট মিট অভিজ্ঞতা—২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে বারোজন অ্যাথলিটের টাইম ট্রায়াল—আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও স্প্লিট টাইম থাকে। দর্শক না থাকলে ফর্ম কখনো কখনো ভেঙে পড়ে; আবার দর্শকদের চিৎকারও আত্মবিশ্বাস বাড়ায়। পবনের ব্যাপারটা সেই জায়গা থেকে দেখলে মনে হয়, তাঁকে বেঞ্চে রাখা নিছক ফর্মের বিচার নয়—এটা মানসিক কৌশলও হতে পারে। ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট হয়তো চায় না, চাপের ফাইনালে পবন আরও বেশি সংকুচিত হয়ে খেলুক। তাই তাঁকে আগে শীতল পর্যবেক্ষকের ভূমিকায় রেখে ম্যাচের গতিপ্রকৃতি পড়া—তারপর প্রয়োজনমতো নামানো।

এখানেই আসল সমস্যা: কৌশল-বিশ্লেষণের ঘাটতি। আহমেদাবাদের একটা সাংবাদিক সম্মেলনে বসে যখন দেখি এক জন সাংবাদিক প্রশ্ন করছেন—'তাঁর রেইড পয়েন্ট কত?'— তখন বুঝলাম, এই খবরের সমস্ত যুক্তি এক কথায় দাঁড়িয়ে আছে 'ফর্মে নেই'। কিন্তু কোন ডেটায়? টুর্নামেন্টে পবনের রেইড পয়েন্ট কত, সফল রেইড শতাংশ কত, অর্জুন দেশওয়ালের সঙ্গে তুলনা কী—এইসব কিছুই উল্লেখ নেই। আরও মজার ব্যাপার হলো, নিবন্ধে ইরানের ডিফেন্স নিয়ে একটিও বিশ্লেষণ নেই। অথচ পবনকে বেঞ্চে রাখা হবে কি না, তার সবচেয়ে বড় নির্ধারক হওয়া উচিত ইরানের রক্ষণভাগের ধরন। ইরানের চেইন ট্যাকল ডিফেন্সের বিরুদ্ধে তরুণ রেইডারদের চেয়ে পবনের অভিজ্ঞতাই হয়তো বড় অস্ত্র হতে পারত—এই দৃশ্যপট নিবন্ধে অনুপস্থিত।

ভারতীয় নারী দলের প্রসঙ্গটা এখানে মনে পড়ছে বলে। পুষ্প রানার নেতৃত্বে নারী দল স্বর্ণপদক জিতেছে—অথচ সংবাদমাধ্যমের পূর্ণ নজর পুরুষ দলের এক জন খেলোয়াড়কে বেঞ্চে রাখার খবরে। এই মনোযোগ-বৈষম্যই দেখায় কাবাডির মিডিয়া-ইকোসিস্টেম কতটা স্টার-ফিল্টারে আটকে আছে। পবনের ব্র্যান্ড ভ্যালু, তাঁর পিকেএল নিলামে রেকর্ড দর—এসবই এই খবরকে বিশাল বানিয়েছে। নারী দলের স্বর্ণপদক কোনো স্টার গল্প নয়, তাই সে খবর হারিয়ে গেছে ফাইনালের গন্ধে।

উল্টো পাঠ

তথ্যের অভাবে পুরো গল্পটি ধোঁয়াশায়। সবচেয়ে বড় কথা, 'এশিয়ান গেমস ২০২৬' ফ্রেমটি নিজেই সমস্যাযুক্ত। ২০২২ সালের হংজু গেমস হতে গিয়ে অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০২৩ সালে; পরবর্তী গেমস আইচি-নাগোয়ায় ২০২৬ সালে। কিন্তু কাবাডি ওই আসরে আছে কি না, তা নিশ্চিত নয়। ফলে এই খবরটি কি ভবিষ্যৎ ইভেন্টের পূর্বাভাস, নাকি অতীত গেমসের তারিখ-বিভ্রান্তি, নাকি পুরোটাই অনুমাননির্ভর ফিলার—এটা যাচাই করা ছাড়া পবনকে বেঞ্চে রাখার আলোচনা ভিত্তিহীন থেকে যায়। সাংবাদিক হিসেবে আমার অভিজ্ঞতা বলছে, যখন কোনো সংবাদে কোচের উদ্ধৃতি নেই, দাপ্তরিক তালিকা নেই, পরিসংখ্যান নেই—তখন সেই সংবাদকে সত্য বলে নেওয়ার আগে দরজায় ধাক্কা দেওয়া উচিত। এই নিবন্ধটির দরজায় ধাক্কা দিলে ফাঁপা শব্দ শোনা যাবে।

তবে উল্টো দিকটাও ভাবা দরকার। যদি সত্যিই ভারতীয় কোচিং স্টাফ ফর্মের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকে, তাহলে সেটা ভারতীয় কাবাডির পক্ষে পরিণত নির্বাচন-দর্শনের ইঙ্গিত। অতীতের অর্জনকে অগ্রাহ্য করে বর্তমান পারফরম্যান্সকে প্রাধান্য দেওয়া—স্পোর্টস সায়েন্সের দৃষ্টিতে এটাই স্বাস্থ্যকর। পবন ফাইনালে বদলি হিসেবে নামবেন কি না, এবং নামলে কত মিনিট নাটক তৈরি করতে পারবেন—সেটিই আসল পরীক্ষা। এই জুয়া ইরানের বিপক্ষে কাজ করলে প্রশংসা পাবে টিম ম্যানেজমেন্ট; ব্যর্থ হলে 'তরুণদের ওপর চাপ পড়ল' বলে সমালোচনা শুরু হবে। কাবাডিতে সবচেয়ে বিপজ্জনক হলো মাঝামাঝি সিদ্ধান্ত—তরুণদের ওপরও চাপ, আবার অভিজ্ঞকে বাইরে রেখেও কোনো নিশ্চয়তা নেই।

শেষ কথা

আরিনা একটা ল্যাবরেটরি যেখানে সংস্কৃতি নিজের স্প্লিট চালায়—কেউ ব্যর্থ চেষ্টা করে রেকর্ড গড়ে, কেউ সফল পরিকল্পনা নিয়েও রাতারাতি বিস্মৃত হয়। পবন ফাইনালে খেললেন কি না, ভারত জিতল কি না—সেটা সাময়িক ফল। বড় প্রশ্ন হলো: ভারতীয় কাবাডি কি তারকাদের পূজারি গোত্র ছেড়ে ফর্মের কঠিন অঙ্কে বিশ্বাস করবে? ম্যাচ শেষ হলে আয়না দেখার সময় আসবে। আর যাঁরা কাবাডির খবর পড়েন, তাঁদের বলব—মাঠের গোলমালের বাইরেও নারী দলের স্বর্ণপদকটা মনে রাখুন; ওটাই ছিল এবারের আসল খবর, সম্ভবত সবচেয়ে কম স্প্লিট দিয়ে জেতা খবর।