৮৩-২৭ থেকে ৩৭-২১: এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডির গ্রুপ পর্ব যেভাবে দুই স্তরের এশিয়া ফাঁস করে দিল

৮৩-২৭। ৫১-৩০। ৭৩-৫২। ৩৭-২১।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডি গ্রুপ পর্বের চতুর্থ দিনটা এই চারটি সংখ্যা দিয়ে নিজের পরিচয় লিখে দিল। দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭-এ হারায়, আর সেখানেই থাইল্যান্ডের অপরাজিত থাকার অধ্যায় শেষ হয়। সন্ধ্যার সেশনে ইরান আবার মাদুরে নামে, পাকিস্তানকে হারায় ৫১-৩০-এ, আর সেই হার পাকিস্তানের পদক-স্বপ্ন নিঃশেষ করে দেয়। মাঝের সেশনে স্বাগতিক জাপান কোরিয়া প্রজাতন্ত্রকে হারায় ৬২-৩৫-এ, ভারত চাইনিজ তাইপেকে ৩৭-২১-এ, আর নেপাল শেষ দিনে এসে মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২-এ হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম জয়টা তুলে নেয়।

দিন শেষে টেবিলটা পরিষ্কার। সেমিফাইনালিস্ট চারজন চিহ্নিত — ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান, থাইল্যান্ড। চার দলের পদক নিশ্চিত, ২৬ সেপ্টেম্বরের সোনার ম্যাচের টিকিট কার হাতে যাবে সেটাই এখন বাকি।

কিন্তু টেবিল যত পরিষ্কার দেখায়, তার নিচের অঙ্কটা ততটাই অস্বস্তিকর।

চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ, জাপান আর পাকিস্তান — এই চারটি দল গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে হুবহু একই রেকর্ডে: চার ম্যাচে দুটি জয়, দুটি হার। একই রেকর্ড, চারটি দল। এর মধ্যে চাইনিজ তাইপে সেমিফাইনালে উঠেছে এবং পদক নিশ্চিত করেছে। বাকি তিনটি — বাংলাদেশ, জাপান, পাকিস্তান — ঘরে ফিরছে।

যে একটিমাত্র বিষয় এই চারটে দলকে আলাদা করেছে, তা জয়-পরাজয়ের সংখ্যা নয়। স্কোর ডিফারেন্স।

শেষ দিনের ৩৭-২১-ই সেই গল্প। চাইনিজ তাইপে ম্যাচটা হেরেছে ঠিকই, কিন্তু পরাজয়ের ব্যবধানটা ১৬ পয়েন্টে ধরে রেখেছে — আর সেটাই তাদের সেমিফাইনালে পাঠিয়েছে।

প্রেক্ষাপট: দশম সংস্করণ, আর চেনা দুই স্তরের ভূগোল

এশিয়ান গেমসে পুরুষ কাবাডি আছে ১৯৯০ সালের বেইজিং থেকে। জাপানে এই আসরটাই তার দশম সংস্করণ। ১৯৯০ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত সাতটি আসরে সোনাটা ভারতের বাইরে যায়নি। ২০১৮ জাকার্তায় প্রথমবার ছবিটা নড়ে — সেমিফাইনালে ইরানের কাছে ভারত হেরে যায়, আর সোনা ওঠে ইরানের ঘরে। ২০২৩-এ হাংঝুতে ভারত ফাইনালে ইরানকে হারিয়ে সোনা ফিরিয়ে আনে। শীর্ষে তিন দশক ধরে একই দুই নাম: ভারত, ইরান।

এই আসরের ফরম্যাট সরল — পাঁচ দলের দুই গ্রুপ, প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুই সেমিফাইনালে, আর সেমিফাইনালে হারলেও পদক নিশ্চিত। সেই কারণেই চারটি দল গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই পদক পেয়ে গেছে। স্বাভাবিক ক্রসওভার হিসাব ধরলে গ্রুপ এ-র শীর্ষ ভারতের সামনে গ্রুপ বি-র দুই নম্বর থাইল্যান্ড, আর গ্রুপ বি-র শীর্ষ ইরানের সামনে গ্রুপ এ-র দুই নম্বর চাইনিজ তাইপে। ২৬ সেপ্টেম্বরের সোনার ম্যাচে কে পৌঁছয়, সেটা নির্ভর করছে ওই দুই ম্যাচে।

২০১৭ সালের জুলাইয়ে কলিঙ্গা স্টেডিয়ামের খোলা মিডিয়া ট্রিবিউনে বসে আমি চার দিন ধরে এশিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ লাইভ-থ্রেড করেছিলাম, একচল্লিশটা পোস্ট, সম্পাদক নেই, বাজেট নেই, সেই সারিতে তিনজন মহিলার একজন আমি। ওই সপ্তাহেই আমি শিখেছিলাম, খেলার আসল গল্পটা ফলকে থাকে না, থাকে সেই লেনে যা কেউ দেখে না। কাবাডির মাদুরেও ঠিক একই ব্যাপার ঘটে — ফলক ৮৩-২৭ লিখে রাখে, কিন্তু জ্যামিতিটা লিখে রাখে কে কোথায় দাঁড়িয়ে ছিল।

যে গ্রুপ সিঁড়ি, যে গ্রুপ কাঁচি-কাগজ-পাথর

গ্রুপ বি-র টেবিলটা একটা নিখুঁত সিঁড়ি: ৪-৩-২-১-০। ইরানের চার ম্যাচে চার জয়। থাইল্যান্ডের চার ম্যাচে তিন জয়, এক হার — সেই হারটাও ইরানের কাছে। নেপালের এক জয়, মালয়েশিয়ার শূন্য। সূত্র আলাদা করে পাকিস্তানের রেকর্ডটা লেখেনি, কিন্তু পাঁচ দলের গ্রুপে মোট ম্যাচ দশটি, সুতরাং জয়ের যোগফল দশটিই হবে। ইরান ৪, থাইল্যান্ড ৩, নেপাল ১ — যোগফল আট। বাকি দুটো জয় পাকিস্তানের, মালয়েশিয়ার ঘরে শূন্যই থাকল। অর্থাৎ পাকিস্তান ২-২ রেকর্ড নিয়েও পদক ছাড়া দেশে ফিরছে।

এই সিঁড়ির একটা শর্ত ছিল: কোনো অঘটন ঘটেনি। ইরান সবাইকে হারিয়েছে, থাইল্যান্ড ইরান ছাড়া সবাইকে, পাকিস্তান ইরান ও থাইল্যান্ডের কাছে হেরে বাকিদের হারিয়েছে, নেপাল মালয়েশিয়াকে হারিয়েছে। গ্রুপ বি-তে একটিও উল্টে যাওয়া ফল নেই।

গ্রুপ এ-র টেবিলটা সম্পূর্ণ উল্টো গল্প বলে। ভারত ৪-০, কোরিয়া প্রজাতন্ত্র ০-৪, আর চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ ও জাপান — তিনজনই ২-২। এবার টেবিলটা খুলে দেখুন। কোরিয়া চার ম্যাচের চারটিই হেরেছে, মানে চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ ও জাপান — তিন দলই কোরিয়াকে হারিয়েছে। প্রত্যেকের ঘরে একটা জয় এভাবে এল। দুই জয়ের হিসাব পূরণ করতে প্রত্যেকের আর ঠিক একটা জয় দরকার ছিল, এবং সেটা আসতে পারত কেবল নিজেদের তিনটে ম্যাচ থেকে। তিনটে ম্যাচ, তিনটে জয়, তিন দলের প্রত্যেকে একটা করে — গ্রুপ এ-র মাঝখানে তাই একটা নিখুঁত কাঁচি-কাগজ-পাথরের চক্র তৈরি হয়েছিল। কে কাকে হারিয়েছে সেটা দিয়ে কাউকে আলাদা করা যায়নি, কারণ তিন জনেরই হেড-টু-হেড ছোট হিসাবটা ছিল ১-১।

এখানেই দুটো স্তর স্পষ্ট হয়ে যায়। গ্রুপ বি একটা সোজা সিঁড়ি — ওখানে শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারিত, অনুমেয়, একঘেয়ে। গ্রুপ এ একটা বন্ধ চক্র — ওখানে মাঝের তিনটে দল সত্যিই সমান ছিল।

ট্র্যাকের ভাষায় বললে, গ্রুপ বি ছিল একটা ৫০০০ মিটার — প্রথম ল্যাপেই দৌড়টা ফাঁক ফেলে স্ট্রিং আউট হয়ে যায়। গ্রুপ এ ছিল একটা ১৫০০ মিটার — বেল বাজার সময়েও পুরো দল প্যাকেটের ভেতরে। পার্থক্য এটুকু, ১৫০০ মিটারের হারের ক্রম ঠিক করে ফটো ফিনিশ, আর কাবাডিতে ফটো ফিনিশের কাজটা করে স্কোর ডিফারেন্স। দুই মিটারের পেসিং-কৌশল এক নয়, আর দুই গ্রুপের ভেতরের চাপও এক নয়। যারা গ্রুপ বি-র নিখুঁত সিঁড়িকে শক্তি বলে ভাবছেন, তারা ভুল করছেন — নিখুঁত সিঁড়ি শক্তির প্রমাণ নয়, প্রতিদ্বন্দ্বিতার অভাবের প্রমাণ। যে গ্রুপে চার-তিন-দুই-এক-শূন্য ছাড়া আর কোনো ফল নেই, সেখানে থাইল্যান্ডের ঐতিহাসিক পদকটা টেবিলের অঙ্ক যেভাবে সাজিয়েছে, ঠিক সেভাবেই এসেছে।

যে ম্যাচে কিছুই ছিল না, সেখানেই উঠল দিনের সবচেয়ে বড় সংখ্যা

৭৩–৫২। দিনের সবচেয়ে বড় স্কোরলাইনটা উঠল সেই ম্যাচে, যেখানে দুই দলের কেউই সেমিফাইনালে ওঠার দৌড়ে ছিল না। নেপাল আগেই বাদ পড়েছিল, মালয়েশিয়ার ঘরে একটাও জয় ছিল না। দুই অধরা দলের ম্যাচে ১২৫ পয়েন্ট। অথচ ওই ১২৫ পয়েন্ট টেবিলের কোনো কিছু বদলায়নি — নেপাল চার নম্বরেই থাকল, মালয়েশিয়া পাঁচ নম্বরেই থাকল।

আর ঠিক এই কারণেই নেপালের প্রথম জয়টা টুর্নামেন্টের একটা শিক্ষা: ডেড রবারে জেতা জয় মানসিক জয়ের চেয়ে বেশি কিছু নয়, এবং পরাজয়ও একই রকম। সূত্র লিখেছে, নেপাল শেষ দিনে এসে জয়টা পেয়েছে। জয়ের সময়টা কখনও নিরপেক্ষ ছিল না — এই গ্রুপে নেপালের তিনটে হার ইরান, থাইল্যান্ড ও পাকিস্তানের কাছে, এবং টেবিলে সেটার মূল্য ঠিক একটাই জায়গায় ফিরে এসেছে।

ষষ্ঠ লেন সেখানে, যেখানে দৌড় আর পারফরম্যান্স করার ভান করে না, দৌড় তখন সত্য বলা শুরু করে। কোরিয়া প্রজাতন্ত্র চার ম্যাচ হেরেছে, মালয়েশিয়া একটাও জেতেনি, নেপালের জয় এসেছে বাদ পড়ে যাওয়ার পর। এই তিনটে দলকে এশিয়ান গেমসের গ্রুপ টেবিলে স্থান দেওয়া হয় শুধু তাদের কোণের জায়গাটা ভরাতে। মাদুরে তাদের তালি কম, চ্যানেলে তাদের ছবি কম, আর সেমিফাইনালিস্ট ঘোষণা হওয়ার আগেই সংবাদমাধ্যম লিখে ফেলে বাকি গল্প। কাবাডি যে খেলাটা, সেখানে সারসংক্ষেপটা তৈরি হয় মধ্যভাগের অঙ্ক দিয়ে, আর সত্যিটা ফাঁস হয় দুই নম্বর আর পাঁচ নম্বরের ফাঁকে।

ভারতের ৪-০ আর ইরানের ৪-০ এক নয়

দুই দলেরই ঘরে চার ম্যাচে চার জয়, দুই দলই নিজেদের গ্রুপের শীর্ষে। কিন্তু এই দুই ৪-০-এর মাঝে একটা বড় তফাত আছে, এবং সেটা সেমিফাইনালের আগে আলোচনার যোগ্য।

ভারত চারটা ম্যাচ খেলেছে এমন একটা গ্রুপে, যার মাঝখানে তিনটে দল ২-২ রেকর্ড নিয়ে শেষ করেছে। মানে ভারতকে একটা বন্ধ চক্রের ভেতর দিয়ে যেতে হয়েছে, যেখানে প্রতিপক্ষ প্রতিবারই চার ম্যাচের দুটো জেতার যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। ইরান খেলেছে একটা সিঁড়িতে, যেখানে দুই নম্বর দল থাইল্যান্ড তিন জিতেছে, কিন্তু চার ও পাঁচ নম্বর দল ঘরে ফিরেছে এক জয় আর শূন্য জয় নিয়ে। কম ঘনত্বের গ্রুপে শীর্ষে থাকা তুলনামূলকভাবে সহজ — প্রতিদ্বন্দ্বী কম, ফর্ম ধরে রাখার চাপ কম।

সূত্র যে একমাত্র ভারতীয় স্কোরলাইনটা আমাদের দিয়েছে, সেটা ৩৭-২১। ষোলো পয়েন্টের জয়, বিধ্বংস নয়, নিয়ন্ত্রিত। থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭-এ উড়িয়ে দেওয়া একটা টিমের পাশে সেটা দেখতে সাদামাটা লাগে। কিন্তু নকআউট কাবাডিতে সাদামাটা নিয়ন্ত্রণই সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস। গ্রুপ পর্বে বড় ব্যবধানে জেতার পুরস্কার মাত্র একটা পয়েন্ট, কিন্তু সেই জেতার খেলায় ঢুকে পড়া রিস্কের দাম অনেক বেশি — একটা ব্যর্থ রেইড, একটা ভুলের ট্যাকল, আর শীর্ষ দলের গ্রুপ টেবিল অঙ্ক বদলে যায়। ভারতের ৪-০ এর মূল কথা বৃহত্তর নয়, বরং কম ভুল।

এবং এখানেই একটা সূক্ষ্ম বিপদ লুকিয়ে আছে। গ্রুপ এ-র চক্রটা যখন বন্ধ হয়ে গেল, তখন চাইনিজ তাইপের গ্রুপের তৃতীয়-চতুর্থ স্থান আর ভারতের প্রথম স্থানের পার্থক্য নির্ধারণ করল একটাই ম্যাচের ব্যবধান — ৩৭-২১। সেমিফাইনালে ভারত যাচ্ছে ঠিকই, কিন্তু গ্রুপ এ-র উত্তেজনা কে গলদা সেটার প্রমাণ এই একটা সংখ্যা: চাইনিজ তাইপে হেরে গিয়েও পদকে, বাংলাদেশ জিতে গিয়েও বাইরে।

সত্যিকারের কনট্রারিয়ান: টাইব্রেকারটা খেলাটাকে ভুল শেখাচ্ছে

এশিয়ান গেমসের গ্রুপ পর্বে দুই দলের পয়েন্ট সমান হলে আগে দেখা হয় হেড-টু-হেড, তারপর স্কোর ডিফারেন্স — এই ক্রমটাই স্বাভাবিক, এবং চাইনিজ তাইপের ক্ষেত্রে সেটাই কাজ করেছে, কারণ চক্রের ভেতরে তিন দলের হেড-টু-হেড ছোট হিসাব ছিল হুবহু সমান, তাই শেষে ডিফারেন্সে যেতে হয়েছে। কিন্তু কনট্রারিয়ানটা অন্য জায়গায়।

কাবাডির স্কোর ডিফারেন্স কোনো নিরপেক্ষ মাপকাঠি নয়, কারণ মার্জিনটা তৈরি করা যায়। ফুটবলে ৩-০ ব্যবধানে জয় আর ১-০ জয়ের শারীরিক খরচ প্রায় এক; কাবাডিতে ৬০ পয়েন্টের জয় আর ৫ পয়েন্টের জয়ের মধ্যে একটা টিমের জন্য শারীরিক আর সিদ্ধান্তগত খরচের ফারাক বিশাল। যেই টেবিল স্কোর ডিফারেন্স দিয়ে ভাগ্য ঠিক করে, সেখানে প্রতিটি দলের হাতে একটাই সৎ উপায় থাকে — গ্রুপের সবচেয়ে দুর্বল দলের বিরুদ্ধে দ্রুতগতিতে পয়েন্ট তুলে নেওয়া। নেপাল শেষ দিনে মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ৭৩ তুলেছে, কারণ সামনে আর কিছু ছিল না। এই লógica মাদুরে যেখানে নিয়ে যায়, তা হলো পাঁচ-ছয় হাতে বেশি পয়েন্ট, আর সেটাই ট্যাকল-জনিত চোট আর ক্লান্তি বাড়ায়। চোট আসলে ফিজিও রুমে তৈরি হয় না, তৈরি হয় সূচি আর ম্যাচ-নকশার ভেতরে।

সূত্র যে ক্রমে চতুর্থ দিনটার বর্ণনা দিয়েছে, তাতে ইরানকে মাদুরে নামতে হয়েছে দুইবার — দিনের প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে, আর সন্ধ্যার সেশনে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। এটা যদি সূচির বাস্তবতা হয়, তাহলে একটা শীর্ষ দলকে একদিনে দুই ম্যাচ খেলানো এমন একটা সিদ্ধান্ত, যা দলের সেরা সাতজনের উপর অবশ্যই লোড ভালোভাবে চাপায়। স্পীড আর এক্সপ্লোশন দিয়ে যেই খেলা চলে, সেখানে পুনরুদ্ধারের সময়টাই আসল পারফরম্যান্স ইনডিকেটর। পারফরম্যান্স ডেটা বা ফিজিও-প্রোটোকল দিয়ে একটা সপ্তাহে দুইটা ফিক্সার কখনোই কেড়ে নেওয়া যাবে না;

প্রশ্নটা তাই খেতাব নিয়ে নয়, প্রশ্নটা মাঝখানটা নিয়ে

থাইল্যান্ডের প্রথম পদকটা আসলেই একটা ইতিহাস — সূত্র যেমন লিখছে, কাবাডিতে এশিয়ান গেমসের প্রথম পদক। কিন্তু এই পদকটা একটা কথা বলে না যেটা খানিকটা অস্বস্তিকর: গ্রুপ বি-র নিখুঁত সিঁড়ি যদি অন্যরকম হতো, তাহলে থাইল্যান্ডের পদক আর পাকিস্তানের পদক-শূন্য ফেরাটাই দুই রকম ফল হতো। একই টুর্নামেন্টে পাকিস্তান ২-২ রেকর্ড নিয়ে বাইরে, থাইল্যান্ড ৩-১ রেকর্ড নিয়ে ভেতরে — এখানে কোনো নাটক নেই, শুধু হিসাব। পাকিস্তান কাবাডিতে এশিয়ান গেমসের মঞ্চ থেকে এই প্রথমবার পদক ছাড়া ফিরছে, আর সেই সংবাদটাও ছাপা হবে চাইনিজ তাইপের টানা দ্বিতীয় পদকের পাশে। দুই খবরের ভেতরে যে ফারাক, সেটা পারফরম্যান্সের ফারাক নয়, ব্র্যাকেটের ফারাক।

আর ব্র্যাকেটের ফারাকটা এখন সেমিফাইনালে গিয়ে জায়গা করে নেবে অন্য এক আকারে। যদি স্বাভাবিক ক্রসওভার মেনে চলে, ভারত পাবে থাইল্যান্ডকে, আর ইরান পাবে চাইনিজ তাইপেকে। ইরান সবেমাত্র থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭-এ হারিয়ে এসেছে, এবং একই দিনে আরেকটা ম্যাচ খেলেছে। ভারত যাবে এমন একটা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, যাদের গ্রুপের ভেতরের তিনটে দল সমান ওজন বহন করেছে — মানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে জেতার অভ্যাসটা ভারতের হয়েছে, বড় ব্যবধানে জেতার অভ্যাসটা হয়নি। সেমিফাইনাল এমন একটা সন্ধ্যা, যেখানে গ্রুপ পর্বের ৮৩-২৭ কোনো কাজেই আসবে না।

ছোট্ট সংযোজন: জাপান প্রশ্নটা

স্বাগতিক জাপান গ্রুপ পর্ব শেষ করল চার নম্বরে, দুটি জয়ে, এবং কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৬২-৩৫ জয়টা তাদের সেরা মুহূর্ত। ভালো কাবাডি খেলার প্রমাণ এটা অবশ্যই। কিন্তু সূত্রের সেই বক্তব্য — স্বাগতিকরা ভবিষ্যতে শীর্ষ জাতি হতে পারে — একটু থামিয়ে পড়ার মতো। হোম ম্যাট, হোম ক্রাউড, ভ্রমণের ক্লান্তি নেই; এই তিনটে ফ্যাক্টর একসাথে পাওয়া একটা দলের সেমিফাইনাল না ওঠার মানে দাঁড়ায়, বাড়িটা কাজে লাগানো হলেও জয়ের সংখ্যায় হোম অ্যাডভান্টেজ রূপান্তরিত হয়নি। একটা আসরের হোম-বাম্প আর একটা জাতীয় প্রোগ্রাম কখনো এক নয়। জাপানের আসল প্রশ্নটা এটাই — ৬২-৩৫ এর মতো ম্যাচগুলো ফিক্সচারে বাড়ে, নাকি ঘরোয়া সার্কিট আর স্কুল কাবাডির পাইপলাইনে বাড়ে।

শেষ কথা

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডির সোনার ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর। ভারত আর ইরান, দুই শীর্ষ দলই চার-এ-চার নিয়ে সেমিফাইনালে, এবং কাগজে-কলমে সোনাটা ওই দুই নামের মাঝেই থাকবে। কিন্তু আসল প্রশ্নটা এখন আর সোনাটা নিয়ে নয়, প্রশ্নটা সেই চারটে দল নিয়ে যাদের ঘরে ২-২ রেকর্ড আর তিনটে আলাদা ভাগ্যফল। চাইনিজ তাইপে পার্ট হল লিসের মার্জিন দিয়ে, বাংলাদেশ আর জাপান চলেও গেল ওই একই অঙ্কে, পাকিস্তান ফিরে গেল এক দেশ যেখানে কাবাডি বরাবর পদকের প্রতিশ্রুতি ছিল। এই তিনটে দলের হাতে পরের আসর পর্যন্ত শুধু একটা কাজ: মার্জিন আর টেবিলের সৌভাগ্য থেকে বেরিয়ে এসে সরাসরি জয়। কারণ ২০৩৬ সালের অলিম্পিক দৌড়ে কাবাডিকে পাঠাতে চান, রাজি করাতে হবে মাঝখানের দলগুলোকেই; শীর্ষ দুই নাম ইতিমধ্যেই রাজি।