এশিয়ান গেমসে ইতিহাস: সিঙ্গাপুরের নারী এপি দলের প্রথম ব্রোঞ্জ

হুক: ৪২-৪১, সময় ফুরিয়ে যাওয়ার আগে

এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং হলে স্কোরবোর্ডে ৪২-৪১। সময় শেষ। কোয়ার্টার ফাইনালের শেষ টাচটা সিঙ্গাপুরের অ্যাংকর এলি কো-র মাস্কের ভেতর থেকে আসা এক নিঃশ্বাসে জমে গেল। উজবেকিস্তানের বেঞ্চ দাঁড়িয়ে। সিঙ্গাপুরের বেঞ্চ প্রথমে চিৎকার করল না; যেন বিশ্বাস হচ্ছে না। চার নারী, এক রিলে, এক টাচের ব্যবধান — আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে সিঙ্গাপুরের নারী এপি দল প্রথমবারের মতো দলগত ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করল।

খুলনা থেকে বসে আমি হাতে গুনেছি প্রতিটি টাচ; সংখ্যাগুলো এখনও শ্বাস নেয়। এটা আমার পুরোনো অভ্যাস — স্কোরলাইন আরেকবার দেখা, রিলে সিকোয়েন্স আরেকবার শোনা, কোনো সংখ্যাকে একক মুহূর্ত হিসেবে না নেওয়া। ২০১৭ সালে খুলনা ডিভিশনাল বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপে আমি হাতে স্কোর লিখেছিলাম; সেদিন থেকেই জানি, একটি উত্তেজনাপূর্ণ স্কোরলাইন আর একটি প্রোগ্রামের প্রকৃত অগ্রগতি এক জিনিস নয়।

প্রসঙ্গ: তিনটি পদক, একাধিক অস্ত্র

মিডিয়াকর্পের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এশিয়ান গেমসের এই আসরে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং দল তিনটি পদক জিতেছে। কিরিয়া তিকানাহ নারী এপি ব্যক্তিগত ইভেন্টে রৌপ্য, নারী ফয়েল দলে ব্রোঞ্জ, আর এই নারী এপি টিম ইভেন্টে ব্রোঞ্জ। এটাই প্রথমবার, যখন একটি আসরে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং তিনটি পদক পেল।

টিম এপি মানে তিন সদস্যের রিলে। প্রতিটি ফেন্সার একে অপরের বিরুদ্ধে পর্যায়ক্রমে বাউট খেলে; স্কোর ৪৫ পর্যন্ত জমা হয়। কোনো দল ৪৫ ছুঁলেই ম্যাচ শেষ। সময় ফুরিয়ে গেলে যে দল বেশি টাচ করল, সে জেতে। এই নিয়মের কারণেই ৪২-৪১ একটি বৈধ স্কোরলাইন — ৪৫ ছোঁয়া হয়নি, কিন্তু ম্যাচ শেষ। এপির কৌশল আরেকটা বিশেষ: ফয়েল বা সাবারের মতো ‘রাইট-অফ-ওয়ে’ নেই। দুই প্রতিপক্ষ একই সময়ে টাচ করলে দুজনেই পয়েন্ট পায়। ফলে স্কোরলাইন মাঝে মাঝে অদ্ভুতভাবে কাছাকাছি থাকে।

মূল বিশ্লেষণ: রিলের গভীরতা, একক প্রতিভা নয়

এই গঠনটাই বলে দেয় ব্রোঞ্জটা কেন কাকতালীয় নয়। সিঙ্গাপুর টপ সিড ছিল, তাই রাউন্ড অব ১৬-তে বাই পায়। বাই মানে পদক নয়, তবে বাছাই কমিটি তাদের স্বীকৃতি দিয়েছিল। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে অনেক পিছিয়ে পড়েও ফেরা — এমন কিছু শুধু একজনের ব্যক্তিগত প্রতিভায় হয় না। রিলের ধারাবাহিকতা, বাউটগুলোর ক্রম, অ্যাংকরের চাপ নেওয়ার ক্ষমতা — সব মিলিয়ে দল ঘুরে দাঁড়ায়। ৪২-৪১ সেই ফেরার মূর্ত রূপ।

এখানে অন্য একটি সংখ্যা খুব জোরালো: সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৩৫-৪৫। দশ টাচের ব্যবধান। এশিয়ার ফেন্সিং পরাশক্তিদের তালিকায় কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং আছে। সেই স্তরের সঙ্গে সিঙ্গাপুরের ব্যবধান এখনও স্পষ্ট। তাই ব্রোঞ্জকে ‘টিয়ার-ক্যাপচার’ না বলে ‘টিয়ার-এন্ট্রি’ বলা ঠিক।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হলো ব্যক্তিগত রৌপ্য। কিরিয়া তিকানাহ এপি ব্যক্তিগত ইভেন্টে রৌপ্য জেতার পর দলগত ইভেন্টে ব্রোঞ্জ। নারী ফয়েল দলও ব্রোঞ্জ জিতেছে। একই চক্রে দুটি অস্ত্রে তিনটি পদক — এটি কোনো একক স্পাইক নয়, প্রোগ্রামের স্বাস্থ্যের ইঙ্গিত।

দলগত খেলায় চারজন নাম ঘোষণা করা হয়েছে — ফিলজা হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এসথার তান, এলি কো। তিনজন স্টার্টার, চারজন নাম। এই একটি সূত্র বলে দেয়, দলে একজন রিজার্ভ/সাবস্টিটিউট রাখা হয়েছে। দলগত রিলেতে সাবস্টিটিউশন মানে শুধু বদলি নয়; এটা ম্যানেজমেন্টের গভীরতা। কে কোন ক্রমে খেলবে, কাকে চাপের বাউটে নামানো হবে — এই সিদ্ধান্তগুলো ম্যাচের চেয়েও বড়।

এপির ডাবল টাচের মনস্তত্ত্ব

এপির ডাবল টাচ নিয়মটা কম বোঝা যায়। ফয়েল বা সাবারে আক্রমণের অধিকার থাকে; এপিতে সেই জটিলতা নেই। দুই ফেন্সার একই সময়ে টাচ করলে রেফারি দুজনকেই পয়েন্ট দেন। ফলে যে দল পিছিয়ে আছে, সে ঝুঁকি নিয়ে দুই-পক্ষের টাচ আদায় করে ব্যবধান কমাতে পারে। এই নিয়মই ৪২-৪১-র মতো ম্যাচ জন্ম দেয়। সময় ফুরিয়ে যাওয়ার আগে ধৈর্য ধরতে পারে, যে দল শেষ মুহূর্তে হাতের আঙুলের নড়াচড়া নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সেই দলই এপি রিলেতে বড় চমক দেখায়।

সিঙ্গাপুরের কোয়ার্টার ফাইনাল সেটাই দেখাল। উজবেকিস্তান কিছুক্ষণের জন্য বড় ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছিল। সিঙ্গাপুরের বেঞ্চে কোনো আতঙ্ক দেখা যায়নি; অন্তত সংখ্যায় সেটা ধরা পড়েনি। একে একে টাচ আদায়, ডাবল টাচের হিসাব, শেষ বাউটে এলি কো-র ঠান্ডা মাথার আক্রমণ। রিপ্লে না দেখে কেউ বলতে পারবে না ওই মুহূর্তে কার শ্বাস কেমন ছিল। কিন্তু স্কোরলাইন বলে দিচ্ছে, চাপটা শেষ পর্যন্ত নিতে পেরেছে সিঙ্গাপুর।

বিপরীত পাঠ: ব্রোঞ্জ মানেই শীর্ষপর্যায়ে ওঠা নয়

বাইরে থেকে সবচেয়ে বেশি যে ভুল পড়া হবে, তা হলো ‘সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং উঠে যাচ্ছে’। ৪২-৪১ ম্যাচ উত্তেজনাপূর্ণ, কিন্তু ৩৫-৪৫ ম্যাচ সত্যিকারের দূরত্ব দেখায়। একটি উত্তেজনাপূর্ণ ব্রোঞ্জ ম্যাচকে সামগ্রিক অগ্রগতির প্রমাণ করার আগে সেমিফাইনালের স্কোরলাইনটা মনে রাখা দরকার।

এছাড়া ৪২-৪১ ফলাফলটাও যাচাই করা দরকার। টিম এপির লক্ষ্য ৪৫ টাচ, কিন্তু সময় ফুরিয়ে গেলে কম স্কোরে ম্যাচ শেষ হতে পারে। ৪২-৪১ তেমনই। তবু অফিসিয়াল রেজাল্ট শিট দেখে নিশ্চিত হওয়া উচিত — কোন বাউটে, কোন ফেন্সারের টাচে ম্যাচ এল, সেটা না জানলে পুরো গল্পটা অসম্পূর্ণ। এই খাতাটা আমি নিজে লিখে রেখেছি: সংখ্যাটা যতক্ষণ না প্রাথমিক উৎস থেকে মিলছে, ততক্ষণ গল্পের ভিত মজবুত নয়।

আরেকটি ভুল পাঠ আছে। অনেকে মনে করবেন, ব্রোঞ্জের পর সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ফেডারেশন বড় অর্থ পাবে, বাচ্চারা দলে ভিড়বে, আগামী আসরেই পদকের রং বদলাবে। সেটা সম্ভব, তবে বাধ্যতামূলক নয়। ২০১০ ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের কারাতে চারটি স্বর্ণ জিতেছিল; সেই স্বর্ণ কী তৈরি করল, তার হিসাব আজও অসম্পূর্ণ। পদক মানে সুযোগ, কিন্তু পদক নিজে থেকে পাইপলাইন তৈরি করে না।

প্রচারের কাঠামোও গণনা করা দরকার

সিঙ্গাপুরের এই অর্জন মেওয়াচে সরাসরি দেখানো হলো; ফেসবুক ক্লিপ নয়, পুরো ম্যাচ। মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সামাজিক প্ল্যাটফর্মগুলো ফলাফল ঘিরে প্রচার চালাচ্ছে। অনেক দেশের পদক এখনো ফোনকলের ভয়েস নোট হয়ে আসে। সেই কাঠামোগত পার্থক্যই পরের প্রজন্মের খেলোয়াড় তৈরি করে। একটি দেশে পদক মানে লাইভ সম্প্রচার, ইনস্ট্যান্ট রিপ্লে, শিশুদের দেখার সুযোগ; আরেক দেশে পদক মানে একটি হোয়াটসঅ্যাপ মেসেজ। এই দুই দেশের ফেন্সিং বা কারাতের ভবিষ্যৎ এক রকম হবে না।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের চক্রের সংকেত

আগামী চক্রে দেখার বিষয় হলো: সিঙ্গাপুর-কোরিয়া দলগত স্পেলের ব্যবধান ১০ টাচ থেকে কমে ৫ টাচে নামে কি না। কিরিয়া তিকানাহ কি রিলের মূল দায়িত্ব বহন করবে? কোয়ার্টেটে কি নতুন নাম ঢুকবে? ফেডারেশনের তহবিল, গণমাধ্যমের আগ্রহ, শিশুদের এনরোলমেন্ট — সবকিছু এই ব্রোঞ্জকে ঘিরে গল্প বানাবে। কিন্তু গল্প তখনই বাঁচবে, যখন ৪৫-টাচ রিলের নিচে কার নিঃশ্বাস ছিল, সেটা শোনা যাবে। যখন অঙ্গন ফাঁকা থাকে, পর্দা তখনও প্রতিটি হৃদস্পন্দন গুনে। সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ এখন একটি লাইভ স্ক্রিন পেয়েছে; হিসাবটা শুরু হলো।