টেকবলের প্রথম ঘণ্টা, কারাতের শেষ প্রতিধ্বনি: দুই ব্রোঞ্জ যে প্রশ্ন রেখে গেল

রাজশাহীর ছাদে নব্বই সেকেন্ড শোনার একটি পদ্ধতিতে পরিণত হয়েছিল। আমি সেই নব্বই সেকেন্ডই আজও গুনি। এশিয়াড ২০-এ ভিয়েতনামের প্রথম পদকটি এল এমন এক খেলা থেকে, যার নাম কয়েক মাস আগে ঢাকার ক্রীড়া পাতায় ছিল না—টেকবল। মিক্সড ডাবলসে নাগুয়েন হোয়াং মিন তান ও চিন গিয়া ন্ঘি ব্রোঞ্জ জিতেছেন। কয়েক ঘণ্টা পরে বুই ঙোক ন্হি কারাতে কাতায় আরেকটি ব্রোঞ্জ যুক্ত করেছেন। দুই পদক, দুই ইভেন্ট, কিন্তু একটি প্রশ্ন—এই পদকের পরের লাইনটি কে লিখবে?

আসিয়াদ ২০ হচ্ছে জাপানের নাগোয়া-আইচি অঞ্চলে এশিয়ার মহাদেশীয় ক্রীড়া আসর। পদক তালিকার শীর্ষে চীন, দ্বিতীয় স্থানে জাপান, নবম স্থানে ভিয়েতনাম—মাত্র দুটি ব্রোঞ্জ। কৌতূহলের বিষয়, এই দুটি ব্রোঞ্জই মূলধারার স্টেডিয়াম খেলা থেকে আসেনি; একটি এসেছে টেকবল, অন্যটি কারাতে কাতা। টেকবল এশিয়াডের ইতিহাসে প্রথম অন্তর্ভুক্ত হলো, আর প্রথমবারই একটি দেশকে পদকের স্বাদ দিল। ভিয়েতনামের দুই পদকই প্রযুক্তি-নির্ভর, স্কোর-ভিত্তিক ইভেন্ট থেকে—যেখানে বিচারকের চোখ বা র্যালির ধারাবাহিকতাই সব। এই পর্যবেক্ষণই আমাকে ভাবায়: দেশটির প্রতিযোগিতামূলক প্রান্তটি কি তবে মূল আকর্ষণের বদলে এইসব বিশেষায়িত কোণে?

বুই ঙোক ন্হির কাতা পথটি ধাপে ধাপে দেখি। প্রথম ম্যাচে জাপানের ওনো মাহোর কাছে ০-৫। এই স্কোর বিচারক প্যানেলের ভোট-গণনার মতো, পাঁচজন বিচারকের সবাই প্রতিপক্ষকে এগিয়ে রেখেছেন। এরপর রেপাশেজে দক্ষিণ কোরিয়ার চোই হেয়ুনকে ৫-০ এবং সিঙ্গাপুরের লেওংকে ৪-১ হারিয়ে ব্রোঞ্জ জেতেন। ৪-১ ব্যবধান বলছে, লেওং অন্তত একজন বিচারকের মন জিতেছিলেন; ৫-০ বলছে, চোই হেয়ুনের বিপক্ষে কোনো দ্বিধা ছিল না। কাতায় এই ভোট-ব্যবধানই আসল টিয়ার-মার্কার। ওনো মাহোর কাছে ০-৫ হার মানে স্পষ্ট সীমা—এলিট পর্যায়ের সাথে এখনও ব্যবধান। অন্যদিকে কোরিয়া ও সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জয় মানে আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে তিনি এক ধাপ এগিয়ে। আঞ্চলিক স্তরে শক্ত, এলিট পর্যায়ে পিছিয়ে—এই দুই মেরুর মাঝেই ন্হির অবস্থান।

কাতার স্কোরিং পদ্ধতি এক সময় পাঁচ পতাকার ওপর নির্ভর করত। আধুনিক বিশ্ব কারাতে ফেডারেশনের কাতায় নম্বর-ভিত্তিক মূল্যায়ন বেশি প্রচলিত, কিন্তু সংবাদ প্রতিবেদনে ৫-০ বা ৪-১ লেখা হয়। তাই এই সংখ্যাগুলোকে আক্ষরিক পতাকা গণনা না ধরে প্রভাবের সূচক ধরা ভালো। আমার কাছে তথ্যটা দাঁড়ায়: ন্হি আঞ্চলিক স্তরে শক্ত, তবে জাপানের মতো এলিট কাতা দেশের বিপক্ষে এখনও পিছিয়ে। এটি খারাপ খবর নয়; বরং একটি বাস্তব টিয়ার-নির্ণয়। ঢাকার ক্রীড়া পত্রিকায় আমরা একে আশ্চর্য সাফল্য বলে চালিয়ে দিতে পারি, কিন্তু হিসাবটা সৎ থাকা দরকার।

টেকবলের দিকে আসি। মিক্সড ডাবলসে ব্রোঞ্জটি ভিয়েতনামের এশিয়াড ২০-এর প্রথম পদক। টেবিলের বাঁকানো পৃষ্ঠে বল নিয়ন্ত্রণ, প্রতিফলন, সমন্বয়—এখানে শরীরের যোগাযোগ নেই, আছে বলের প্রতি দক্ষতা। ফাইটেকের নিয়মে এই খেলা পরিচালিত হয়। এশিয়াডে প্রথম অন্তর্ভুক্ত হওয়ার অর্থ হলো প্রতিযোগিতার মাঠ এখনও অগভীর। একটি নতুন খেলার অভিষেকে পদক পাওয়া মানে সেই খেলাটি এখনই গভীর, তা নয়; বরং সময়ের আগে দরজা খুলে গেছে। এই পদকের বাজারমূল্য নিয়ে আমার সংশয় আছে, তবে জাতীয় গর্বের গল্পে সেটি ঢাকা পড়ে যায়।

এখানেই আসল প্রশ্ন: পদকের পরের পথ কী? ২০১০ ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমসে কারাতে চারটি স্বর্ণপদক এনেছিল, রেকর্ড ১৯টি স্বর্ণের একটি বড় অংশ। সেই চারটি স্বর্ণপদক একটি প্রশ্ন রেখে গিয়েছিল—কোনো পথ তৈরি হলো না। মেডেলিস্টরা কোচিং, ক্লাব বা নীরবতায় হারিয়ে গেলেন। আজ ন্হির কাতা ব্রোঞ্জ কি সেই একই তালিকায় পড়বে? ভিয়েতনামের ঘরে এখন একটি টেকবল ব্রোঞ্জ এবং একটি কাতা ব্রোঞ্জ। দুইটিরই পেছনে রাষ্ট্রীয় দল ও মহাদেশীয় আসরের কাঠামো আছে, কিন্তু পেশাদার র্যাংকিং, ক্লাব লিগ বা স্থায়ী প্রশিক্ষণ কেন্দ্র—এসবের কোনও হিসাব এই প্রতিবেদনে নেই।

আমি ২০১০ ঢাকা এসএজি থেকে কারাতে কাতা দেখে আসছি। আমার অভিজ্ঞতায়, কাতা একটি ফর্ম-নিরীক্ষার খেলা। এতে কৌশলগত পাল্টা-শৈলী নেই, ওজন শ্রেণি নেই, নকআউট নেই। তাই যুদ্ধ-খেলার বিশ্লেষণের অনেক মাপকাঠি এখানে অপ্রাসঙ্গিক হয়ে যায়। বিচারক প্যানেল যা দেখেন, তা হলো প্রযুক্তিগত নিখুঁততা এবং অ্যাথলেটিক গুণ। শরীরের পুনরাবৃত্তিমূলক চাপ—হাঁটু, গোড়ালি, নিতম্ব—হল প্রধান ঝুঁকি। এই ঝুঁকি কম বলে মনে হলেও দীর্ঘমেয়াদে কাতা বিশেষজ্ঞের ক্যারিয়ার অনিশ্চিত। কারণ কারাতের অলিম্পিক মর্যাদা অস্থির; টোকিওতে ছিল, প্যারিসে বাদ, এখন আবার ফিরে আসার চেষ্টা চলছে। ফলাফলের ব্লক-শৃঙ্খলে প্রতিটি ম্যাচ একটি ব্লক, কিন্তু সেই ব্লকের পরের সংযোগটি কে তৈরি করে?

এবার নিজের ভুলের সম্ভাবনাও মেপে দেখি। ধরুন, ওনো মাহো ফাইনালে পৌঁছাননি; তাহলে ন্হির রেপাশেজ পথ খোলা থাকত না। সুতরাং ধরে নিতে হবে জাপানি কাতা প্রতিযোগিতার গভীরে গিয়েছিল—এটাই একমাত্র যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা। দ্বিতীয়ত, 'প্রদর্শনী ইভেন্ট' শব্দটি যদি সত্য হয়, তাহলে এই ব্রোঞ্জ পূর্ণ পদক তালিকায় গণ্য নাও হতে পারে; সেক্ষেত্রে ভিয়েতনামের ৯ম অবস্থানটি আরও বোঝা যায়। তৃতীয়ত, আমি টেকবলের পদককে সস্তা বলছি না; বলছি, অভিষেক আসরে প্রতিযোগিতার গভীরতা কম ছিল, তাই মান-অপেক্ষা হিসাবটি পরে নিষ্পত্তি হবে। যদি ফাইটেকের পরবর্তী র্যাংকিংয়ে ভিয়েতনামের জুটি শীর্ষ দশে থাকে, তবে আমার সংশয় ভুল প্রমাণিত হবে।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটি প্রথম ঘণ্টা আছে। ২০২০ সালে এনএসসি জিমনেশিয়াম ফাঁকা ছিল; পুলিশ, সেনা ও বিজিবির ক্রীড়াবিদরা বন্ধ দরজার আড়ালে অনুশীলন চালিয়ে গেছেন, বেসামরিক ক্লাব বন্ধ হয়ে গেল। সেই সময় থেকে আমি প্রতিটি সঙ্কট-বিশ্লেষণে নাম, জিম এবং মাস উল্লেখ করি। আজকের এই দুই ব্রোঞ্জের ক্ষেত্রেও নাম আছে—নাগুয়েন হোয়াং মিন তান, চিন গিয়া ন্ঘি, বুই ঙোক ন্হি। কিন্তু তাদের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, কোচের বেতন, পরের মাসের খরচ—এই তথ্য নেই। আমি সেকেন্ড গুনি, কারণ প্রতিটি ক্রীড়াবিদ কেউ না কেউ। যে প্রতিবেদনে শুধু পদক ধরা থাকে, সেই প্রতিবেদন অসম্পূর্ণ।

দুটি ব্রোঞ্জের কৌশলগত পাঠ হলো, ভিয়েতনামের পদক-অর্থনীতি মূলধারার খেলায় নয়, নির্ভর করছে প্রযুক্তি-স্কোর এবং কম-গভীর ইভেন্টের ওপর। এই কৌশল অবশ্য নতুন নয়; ইতিহাসে উশু তাওলুও একই পথে দাঁড়িয়েছে—স্কোর-ভিত্তিক, অ-সংঘাতময়, সংস্কৃতি-ঘনিষ্ঠ। কারাতে কাতা ও উশু তাওলুর মধ্যে কাঠামোগত মিল আছে: দুটিই ইভেন্ট-স্বীকৃতির ওপর নির্ভর করে, পেশাদার বাজারের ওপর নয়। টেকবলের অভিষেক সেই একই ইভেন্ট-অন্তর্ভুক্তি লিভার ব্যবহার করছে, যা এক সময় কারাতে এবং ঐতিহাসিকভাবে উশু ব্যবহার করেছে। ফলে ক্রীড়া-শিল্পের সংক্রমণ এখানে পিপিভি বা বেটিং নয়; এটি ঘাসের মূল ও নীতির স্তরে।

এখন সামনের দিকে তাকাই। ২২ সেপ্টেম্বর ন্হির টিম কাতা কোয়ার্টার ফাইনাল নেপালের বিপক্ষে। সেই ম্যাচটি দেখে বোঝা যাবে, একক ব্রোঞ্জের বাইরেও সে দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ কি না। টেকবলের ক্ষেত্রে পরবর্তী এশিয়াডে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা এবং ফাইটেকের বৈশ্বিক র্যাংকিং দেখার বিষয়। আর কারাতার ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে আইওসি ও ডব্লিউকেএফের ক্যালেন্ডার সিদ্ধান্তে। আজকের দুই ব্রোঞ্জ কি পথ তৈরি করবে, নাকি খালি স্টেডিয়ামের প্রথম ঘণ্টার মতো নীরব হয়ে যাবে? আমি নব্বই সেকেন্ড গুনি; উত্তরটা সময় দেবে।