ক্রিকেটের আম্পায়ারিংয়ে ব্লকচেইন: ১১৮টি সিদ্ধান্ত, এক খাতা, আর এক যুগ

২০১৯ সালের ১৪ জুলাই, লর্ডসের প্রেস বক্সে বসে আমি সেই ওভারথ্রোটি দেখছিলাম না, শুনছিলাম। বেন স্টোকসের ব্যাটের কানায় বল লেগে সীমানার দিকে ছুটে যাওয়ার মুহূর্তে থার্ড আম্পায়ারের হেডফোন থেকে বেরোনো সেই নীরবতা—কয়েক সেকেন্ডের জন্য—আমার কানে এখনও বাজে। মাঠে দাঁড়িয়ে থাকা আম্পায়ার মারাইজ ইরাসমাসের শরীরটা এক ইঞ্চি নড়েননি। বলটি সীমানা ছুঁয়েছে কি না, তা নিয়ে তখন সারা বিশ্ব হট্টগোল করছে, কিন্তু আমি লক্ষ্য করছিলাম আম্পায়ারের চোখ কোথায় ছিল, কতক্ষণ ধরে তিনি রিপ্লের দিকে তাকিয়েছিলেন, এবং সেই সময়ের মধ্যে কোন অডিও প্রমাণ তাঁর কানে পৌঁছেছিল। পরে হিসেব কষে দেখি, সেই একটি সিদ্ধান্তের পেছনে অন্তত সাতটি ভিন্ন কোণ থেকে আসা ভিডিও, দুটি আলাদা অডিও স্ট্রিম এবং একটি হকি-আই প্রজেকশন ছিল। তবুও সিদ্ধান্তটি নিয়ে বিতর্কের অবসান ঘটেনি। কারণ সিদ্ধান্তের চেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল: এই সিদ্ধান্ত কীভাবে তৈরি হলো, কে তৈরি করল, আর কোন তথ্যের ভিত্তিতে? বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ক্রিকেটে প্রযুক্তি যত এগিয়েছে, দর্শকের আস্থা তত কমেছে। ডিআরএস আসার আগে আম্পায়ারের ভুল ছিল এক রকম; আসার পরে সেই ভুল এখন প্রযুক্তির সীমাবদ্ধতা হয়ে ওঠে। ২০০৮ সালে আইসিসি ডিআরএস চালু করেছিল সিদ্ধান্তের ত্রুটি কমানোর জন্য, কিন্তু বাস্তবে এটি তৈরি করেছে নতুন এক কেন্দ্রীভূত কাঠামো: সব তথ্য যায় এক জায়গায়, প্রক্রিয়াজাত হয় এক সফটওয়্যারে, আর ফলাফল আসে এক স্ক্রিনে। এই কেন্দ্রীভূত ব্যবস্থায় তথ্যের কোনো স্থায়ী প্রকাশ্য খাতা নেই। রিভিউয়ের সময়, আম্পায়ারের অবস্থান, স্টাম্প মাইকের অডিও, বল-ট্র্যাকিংয়ের অ্যালগরিদম—সবই মুহূর্তের জন্য দেখা যায়, তারপর মুছে যায়। ব্লকচেইনের আগে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল, সিদ্ধান্তের প্রক্রিয়া কখনো যাচাই করা যেত না, শুধু ফলাফল যাচাই করা যেত। আমি নিজে ২০১৭ সালে অ্যালিয়ানজ স্টেডিয়ামে বসে ১১৮টি সিদ্ধান্ত হিসেব করেছিলাম। জারেড জিলেটের প্রতিটি অবস্থান, সিগন্যালের দূরত্ব, হাত তোলার সময়—একটি স্প্রেডশিটে সাজিয়ে দেখেছিলাম, একজন রেফারির দৃষ্টিকোণ কতটা নির্ধারণ করে দেয় একটি ম্যাচের গতিপথ। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি শিখেছি, কোনো সিদ্ধান্তের সত্য খোঁজার চেয়ে সিদ্ধান্ত নির্মাণের পথ খোঁজা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। একজন আম্পায়ার যেখানে দাঁড়িয়েছিলেন, তার চোখ কোন কোণে ছিল, কতটা স্পষ্ট ছিল সিগন্যাল—এই তথ্যগুলো একসাথে মিললেই কেবল একটি সিদ্ধান্তের প্রকৃত চিত্র পাওয়া যায়। ক্রিকেটে ঠিক একই কথা। ধরা যাক, একজন ব্যাটসম্যান এলবিডব্লিউ আবেদনে আউট হলেন। আমরা জানি বল-ট্র্যাকিং উইকেটে আঘাত করত। কিন্তু আমরা জানি না, সেই বল-ট্র্যাকিংয়ের অ্যালগরিদম কোন সংস্করণে ছিল, কতটি ক্যামেরা ব্যবহৃত হয়েছিল, বা সেগুলোর ক্যালিব্রেশন কেমন ছিল। ব্লকচেইন এই ফাঁকটা পূরণ করতে পারে: প্রতিটি রিভিউয়ের প্রক্রিয়াকে একটি অপরিবর্তনীয় খাতায় লিখে রাখা। আমার মতে, ক্রিকেটের আম্পায়ারিংয়ে ব্লকচেইনের প্রকৃত ভূমিকা হবে সিদ্ধান্তের লেজার তৈরি করা। প্রতিটি বলের পর একটি ডিজিটাল রেকর্ড তৈরি হবে, যেখানে থাকবে বলের অবস্থান, আম্পায়ারের সিগন্যাল, স্টাম্প মাইকে ধরা পড়া কথোপকথন, তৃতীয় আম্পায়ার কতক্ষণ ভিডিও দেখলেন—এই সব তথ্য একটি হ্যাশ ফাংশনের মাধ্যমে সংযুক্ত। হ্যাশ হলো সেই গাণিতিক সিলমোহর, যা একবার তৈরির পর কোনোভাবে বদলানো যায় না। ধরুন, কোনো বলের ক্ষেত্রে রিভিউ হলো। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরীক্ষা করবে: রিভিউ কি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে হয়েছিল? ব্যাটসম্যান কি আবেদনের আগে আম্পায়ারের সামনে ছিল? এই ধরনের শর্ত পূরণ হলে তবেই বল-ট্র্যাকিংয়ের ফলাফল চূড়ান্ত খাতায় লেখা হবে। এর ফলে, কেউ যদি পরে প্রশ্ন তোলে যে রিভিউটি কেন হলো, আমরা কেবল ফলাফল নয়, পুরো প্রক্রিয়াটি দেখতে পারব। চৌষট্টিটি ম্যাচ আমাকে শিখিয়েছে, একটি স্প্রেডশিট কখনোই যথেষ্ট নয়। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে আমি ৬৪টি ম্যাচের প্রতিটি রিভিউ, ২৯টি পেনাল্টি এবং ভিএআর-এর হস্তক্ষেপ একটি ৪১ কলামের স্প্রেডশিটে নথিভুক্ত করেছিলাম। ৪০০ ঘণ্টার এই কাজ আমাকে একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের কোর্স খরচ করেছিল, কিন্তু বিনিময়ে দিয়েছিল এক স্পষ্ট চিত্র: প্রযুক্তির কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণই সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। ক্রিকেটে এই দুর্বলতা আরও প্রকট, কারণ এখানে প্রতিটি বলের পর মাঠের আম্পায়ারদের অবস্থান, ডিআরএস রিভিউয়ের সময়, স্টাম্প মাইকের অডিও, হকি-আইয়ের ক্যালিব্রেশন এবং বলের চাপ—সবকিছু একটি অদৃশ্য খাতায় হারিয়ে যায়। ব্লকচেইনের বিতরণকৃত নেটওয়ার্কে এই খাতা থাকবে প্রতিটি নোডে। আইসিসি, মাঠের আম্পায়ার, থার্ড আম্পায়ার এবং সম্প্রচারকারী সংস্থা—সবাই একটি যৌথ খাতায় অংশীদার হবে। কোনো একক পক্ষই পুরোনো রেকর্ড মুছতে পারবে না। ব্লকচেইনকে যদি ক্রিকেটের রিভিউ ব্যবস্থায় আনা হয়, তাহলে প্রথম স্তর হবে বল-স্তরের নথি। প্রতিটি ডেলিভারির পরে একটি স্ট্যাম্পড রেকর্ড তৈরি হবে যাতে থাকবে ওভার নম্বর, বল নম্বর, উইকেটের অবস্থা, আম্পায়ারের অবস্থান এবং সিগন্যালের ধরন। দ্বিতীয় স্তরে থাকবে রিভিউ টোকেন। কোনো দল রিভিউ চাইলে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট যাচাই করবে দলের কাছে রিভিউ আছে কি না, সময়সীমা অতিক্রান্ত হয়েছে কি না। তৃতীয় স্তরে থাকবে সিদ্ধান্তের নথি: থার্ড আম্পায়ার কোন কোন ফ্রেম দেখলেন, স্টাম্প মাইকে কী ধরা পড়ল, বল-ট্র্যাকিংয়ের প্রক্ষেপণ কী দেখাল। এই তিন স্তরের তথ্য একটি হ্যাশে যুক্ত হয়ে চেইনে লেখা হবে। তখন কেউ বলতে পারবে না যে রিভিউটি অন্য কারণে হলো, কারণ প্রক্রিয়াটির প্রতিটি ধাপ চিরকালের জন্য খোলা থাকবে। নব্বই মিনিটের নীরবতা অনেক সময় হাজারো রিপ্লের চেয়ে বেশি কথা বলে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে সিডনি এফসি ও মেলবোর্ন সিটির গ্র্যান্ড ফাইনালে আম্পায়ার ক্রিস বিথের ৪১২টি মৌখিক নির্দেশনা আমি হেডফোনে ধরে রেখেছিলাম। ক্রিকেটের স্টাম্প মাইকেও আমরা শুনি নন, নন, গ্রিন, গ্রিন। কিন্তু এই কথাগুলোর কোনো স্থায়ী ঠিকানা নেই। ব্লকচেইনে সেগুলো স্থায়ী হবে, এবং সিদ্ধান্তের নিরীক্ষায় প্রমাণ হিসেবে ব্যবহৃত হবে। আমি কোনো প্যাটার্নকে বিশ্বাস করি না, যতক্ষণ না সেটি তিনটি ভিন্ন কোণ থেকে যাচাই হয়ে যায়। ব্লকচেইন সেই তিন কোণের একটি হতে পারে, যদি আমরা এটি নিয়মের বিকল্প না বানিয়ে নিয়মের সাক্ষী বানাই। তবে বিপরীত সত্যটি বলতে হবে। ব্লকচেইন মানুষের ভুল মুছে দেয় না, কেবল সেই ভুলকে স্থায়ী করে দেয়। একটি ভুল সিদ্ধান্ত যদি অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখা হয়, তাহলে সেটি নিয়ে আপিলের সুযোগ আর থাকে না। বর্তমান ব্যবস্থায় অন্তত প্রশ্ন তোলা যায়, ডেটা পরিবর্তন করার সম্ভাবনা থাকে। ব্লকচেইনের দর্শন হলো ডেটা পরিবর্তনই করা যাবে না। কিন্তু ক্রিকেটের অনেক সিদ্ধান্তই দার্শনিক—যেমন আম্পায়ার কল, যেমন প্রান্তিক মাত্রার সিদ্ধান্ত। সেখানে মিলিমিটারের হিসাব থেকে যায়, অথচ খাতা চিরকালের জন্য স্থির হয়ে যায়। এটি হয়তো স্বচ্ছতা বাড়াবে, কিন্তু ন্যায্যতা নয়। আরেকটি বড় চ্যালেঞ্জ হলো গতি। ক্রিকেটের রিভিউ সিস্টেমে সিদ্ধান্ত দিতে হয় কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে। ব্লকচেইনের বিতরণকৃত নেটওয়ার্কে তথ্য আদান-প্রদান, নোডগুলোর সম্মতি এবং স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট চালানোর সময় যুক্ত হয়। ইস্পোর্টস আমাকে শিখিয়েছে, একটি নিয়মপুস্তক কেবল তখনই দ্রুত, যখন অন্তর্নিহিত সার্ভার দ্রুত। যদি ব্লকচেইন রিভিউয়ের গতি কমিয়ে দেয়, তবে দর্শকরা এটিকে গ্রহণ করবে না। আইসিসিকে তখন পারফরম্যান্স ও স্বচ্ছতার মধ্যে একটি ভারসাম্য খুঁজতে হবে। সম্ভবত প্রিমিয়ার লিগের মতো সম্পূর্ণ বিকেন্দ্রীকরণ নয়, বরং বিশেষ পারমিশনযুক্ত একটি হাইব্রিড নেটওয়ার্ক—যেখানে মাঠের আম্পায়ার, ম্যাচ রেফারি এবং আইসিসির সম্মতিতে দ্রুত খাতা আপডেট করা যায়। আমি মনে করি, ব্লকচেইনকে ক্রিকেটে আনতে হলে প্রথমে প্রশ্ন করতে হবে আমরা সিদ্ধান্তের কী করতে চাই: স্থায়ী করতে চাই, নাকি শুদ্ধ করতে চাই? ব্লকচেইন প্রথম কাজটি করবে। এটি একটি ভুল সিদ্ধান্তকে চিরকালের জন্য নিখুঁতভাবে সংরক্ষণ করবে। কিন্তু ক্রিকেটের নির্মলতা আসে সিদ্ধান্ত বদলানোর ক্ষমতা থেকে। তাই আমার প্রস্তাব হলো, ব্লকচেইন হবে সিদ্ধান্তের চূড়ান্ত খাতা নয়, বরং একটি নিরীক্ষা স্তর। প্রতিটি রিভিউয়ের প্রক্রিয়া রেকর্ড হবে, কিন্তু সিদ্ধান্তের মৌলিক কর্তৃত্ব মানুষের কাছে থাকবে। তখন কেউ যদি প্রশ্ন তোলে, আমরা খাতা খুলে দেখাব যে কোন ধাপে কোন তথ্য উপেক্ষিত হয়েছে, কোন অডিও শোনা যায়নি, কোন কোণে ক্যামেরা ছিল না। এভাবেই ব্লকচেইন ক্রিকেটকে নিয়মের দাসত্ব নয়, প্রক্রিয়ার উন্মুক্ততা দেবে। ভবিষ্যতে আমরা হয়তো দেখব, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে আইসিসির পরীক্ষামূলক টুর্নামেন্টে আম্পায়ারদের একটি ব্লকচেইন নোড দেওয়া হচ্ছে। ওই নোডে তারা প্রতিটি সিদ্ধান্তের আগে নিজেদের অবস্থান ও দৃষ্টিকোণ লগ করবেন। থার্ড আম্পায়ার রিপ্লে দেখার সময় ক্লিক করবেন, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট হিসাব করবে রিভিউয়ের মোট সময়। ম্যাচ শেষে দাঁড়িয়ে থাকবে একটি সম্পূর্ণ খাতা—প্রতিটি বল, প্রতিটি আবেদন, প্রতিটি সিদ্ধান্ত। আমি জানি না এই খাতা ক্রিকেটের বিতর্ক কমাবে কি না, তবে একটি কথা নিশ্চিত: যতদিন সিদ্ধান্তের পেছনে মানুষের চোখ ও হাত থাকবে, ততদিন ক্রিকেট কখনোই নিখুঁত হবে না। আমরা শুধু চেষ্টা করতে পারি, ভুলের পথটা চিহ্নিত করার জন্য।