ভারতীয় মহিলা হকি দলের আসল পরীক্ষা: দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনাল

মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি যখন এই লাইনগুলো লিখছি, তখন মনে পড়ছে ২০১৭ সালের সেই ফেসবুক লাইভের কথা। সেই বছরই আমি প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ হকিতে মাওলানা ভাসানী থেকে লাইভ সম্প্রচার করেছিলাম — ভারত-পাকিস্তান গ্রুপ ম্যাচ থেকে ভারতের ২-১ ফাইনাল জয় পর্যন্ত। তখনও আমি জানতাম না যে হকি কভারেজ মানে শুধু স্কোরলাইন রিপোর্ট করা নয়, বরং প্রতিটি ম্যাচকে একটা গল্পে পরিণত করা। আজ সেই একই স্টেডিয়াম থেকে, একই প্রেস বক্স থেকে, আমি লিখছি এক ভিন্ন গল্প — ভারতীয় মহিলা হকি দলের ৪৪ বছরের স্বপ্নের কথা। আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মহিলা হকি টুর্নামেন্টে ভারত দল পুল পর্বে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। পাঁচটি ম্যাচে ৬৬ গোল করেছে, আর বিপক্ষে মাত্র ৩টি গোল হজম করেছে। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ১৭-১, থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ২০-১, সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ৭-০ — এই স্কোরলাইনগুলো দেখে যে কেউ মনে করতে পারেন ভারতীয় মহিলা হকি দল এই মুহূর্তে এশিয়ার অজেয় শক্তি। কিন্তু আমি যারা ম্যাচ দেখেছি, তাদের বলছি — এই স্কোরলাইনগুলো একটা বিভ্রম। আসুন, একটু গভীরে যাই। ভারতের আসল পরীক্ষা শুরু হয়েছে জাপানের বিপক্ষে সেই ৩-১ ম্যাচ দিয়ে। স্বাগতিক জাপানের বিপক্ষে ভারত মাত্র ৩-১ গোলে জিতেছে। এটাই পুরো টুর্নামেন্টের সবচেয়ে তথ্যবহুল ট্যাকটিক্যাল সিগন্যাল। মিনোদের বিপক্ষে ১৯-০, ২০-১ গোল করা দল যখন স্বাগতিক জাপানের বিপক্ষে মাত্র ৩-১ গোলে জেতে, তখন বোঝা যায় ভারতের আসল শক্তি 'অসাধারণ' নয়, বরং 'দক্ষ' পর্যায়ের। ভারতের আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু হলেন ডিপিকা। ড্র্যাগ-ফ্লিক বিশেষজ্ঞ ডিপিকা পাঁচ ম্যাচে ২১ গোল করেছেন — পুরো দলের ৬৬ গোলের প্রায় ৩২ শতাংশ। নবনীত কৌর ১০ গোল করেছেন, যার মধ্যে ৭টি ওপেন প্লে থেকে। রুতুজা ৭, লালরেমসিয়ামি ৬, ইশিকা ৫ গোল করেছেন। এই মাল্টি-স্কোরার স্প্রেড ভারতের আক্রমণের গভীরতা দেখায় — পাঁচজন ভিন্ন খেলোয়াড় গোল করেছেন, এটা দলের জন্য ইতিবাচক। কিন্তু এখানেই সমস্যা। ডিপিকার ২১ গোলের প্রায় সবগুলোই পেনাল্টি কর্নার থেকে এসেছে। দক্ষিণ কোরিয়ার পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্স যদি ডিপিকাকে নিষ্ক্রিয় করে দেয়, তাহলে ভারতের সেট-পিস হুমকি মারাত্মকভাবে সংকুচিত হয়ে যাবে। নবনীত কৌরকে দ্বিতীয় বিকল্প হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, কিন্তু সে ডিপিকার বিকল্প নয় — সে ভিন্ন ধরনের খেলোয়াড়। দক্ষিণ কোরিয়া সম্পর্কে বলি। পাঁচবারের এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া পুল এ-তে চীনের কাছে ০-৩ হেরেছে, কিন্তু বাকি চার ম্যাচ জিতেছে, যার মধ্যে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৮-০ জয় সবচেয়ে বড়। এই প্রোফাইলটা অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ। কোরিয়া এমন একটি দল যে চীনের মতো শক্তিশালী দলের কাছে মাত্র ০-৩ হেরেছে, অথচ দুর্বল দলগুলোকে উড়িয়ে দিয়েছে। কোরিয়ার প্রধান হুমকি হলেন পার্ক সিউং-আই, যিনি ৮ গোল করেছেন। কোরিয়ার মিডফিল্ড স্রষ্টা হিসেবে পার্ক ভারতের রক্ষণে হুমকি হয়ে উঠতে পারেন। কিন্তু ভারত যদি পার্ককে মার্ক করতে যায়, তাহলে অন্য জায়গায় জায়গা খুলে যেতে পারে — এটা একটা ট্যাকটিক্যাল ট্রেড-অফ। গোলকিপিং নিয়ে বলি। ভারতের দুই অভিজ্ঞ গোলকিপার — সাবিতা এবং বিচু দেবী। রোলিং সাবস্টিটিউশন সিস্টেমে দুই বিশ্বস্ত গোলকিপার থাকা একটা বড় সুবিধা। সাবিতা দলের নেতৃত্বও দেন। এখন আসি সেই বিতর্কিত প্রসঙ্গে। নিবন্ধের শিরোনামে ভারতের কোচ বলা হয়েছে 'ক্রেগ ফুলটন', কিন্তু নিবন্ধের মূল অংশে দলের 'চিফ কোচ' হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে 'সজোয়ার্ড মারিয়নি' এবং তাকে সরাসরি উদ্ধৃতও করা হয়েছে। ক্রেগ ফুলটন মূলত ভারতের পুরুষ দলের সঙ্গে যুক্ত, আর সজোয়ার্ড মারিয়নি মহিলা দলের সঙ্গে যুক্ত। এই অভ্যন্তরীণ অসঙ্গতি পুরো নিবন্ধের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে। সম্ভবত সোর্স পেজে পুরুষ ও মহিলা উভয়ের এশিয়ান গেমস কনটেন্ট একসঙ্গে বান্ডল করা হয়েছে, যার ফলে শিরোনাম ও মূল অংশে মিল নেই। আবহাওয়ার দিক থেকে দেখি — বুধবারের সেমিফাইনালে রোদ থাকবে বলে পূর্বাভাস। বৃষ্টি ম্যাচ স্থগিতের ঝুঁকি নেই, যা ভারতের হাই-টেম্পো, পেনাল্টি-কর্নার-নির্ভর আক্রমণাত্মক শৈলীর জন্য সামান্য অনুকূল। এখন আসি সবচেয়ে বড় প্রশ্নে — ৪৪ বছরের স্বর্ণপদকের খরা। ভারতীয় মহিলা হকি দল ১৯৮২ সালের পর থেকে এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদক জিততে পারেনি। এই ৪৪ বছরের গল্পটা একটা দ্বিমুখী তলোয়ার। এটা দলকে অনুপ্রাণিত করতে পারে, আবার অতিরিক্ত চাপও দিতে পারে। বিশেষ করে যখন প্রথম সত্যিকারের কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হচ্ছে দল। আমি যতটা দেখেছি, ততটাই বলছি — এই সেমিফাইনালটা ভারতের জন্য প্রথম আসল মাপকাঠি। পুল পর্বের ৬৬-৩ গোলের ব্যবধান একটা ফিক্সচার-চালিত বিভ্রম, আসল শক্তি নয়। জাপানের বিপক্ষে ৩-১ সেই ম্যাচটাই আসল বেসলাইন। দক্ষিণ কোরিয়া পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন — তার পেডিগ্রি কখনোই ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। কোরিয়ার একমাত্র হার এসেছে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দল চীনের কাছে। এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন সাধারণত পরবর্তী অলিম্পিক সাইকেলে সরাসরি অলিম্পিক বার্থ পায়। অর্থাৎ এই ম্যাচের গুরুত্ব শুধু মহাদেশীয় গৌরবের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয় — ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের পথও এখান দিয়ে গেছে। ভারতীয় দলের গভীরতা নিয়ে কেউ সন্দেহ রাখতে পারে না। পাঁচজন ভিন্ন স্কোরার, দুই বিশ্বস্ত গোলকিপার — এই দুটোই বাস্তব, পরিমাপযোগ্য সুবিধা। কিন্তু পেনাল্টি কর্নারে ডিপিকার একক নির্ভরতা একটা বড় দুর্বলতা। দক্ষিণ কোরিয়ার পিসি ডিফেন্স যদি ডিপিকাকে নিষ্ক্রিয় করে, তাহলে ভারত ওপেন প্লে থেকে কতটা গোল করতে পারবে — এটা টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় অজানা প্রশ্ন। আমি যখন ২০১৭ সালে মাওলানা ভাসানী থেকে লাইভ করছিলাম, তখন আমি শিখেছিলাম যে খালি স্টেডিয়ামে ১৯৮৫ সালের ভিড় এখনও একটা মাইক্রোফোন খুঁজে পায়। ১৯৮৫ সালে ঢাকায় এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ০-১ হেরেছিল অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের কাছে। সেই ম্যাচের ছয়জন খেলোয়াড়কে খুঁজে বের করে আমি সাত পর্বের একটি মৌখিক ইতিহাস পডকাস্ট করেছিলাম, মাওলানা ভাসানীর খালি স্ট্যান্ডে তিনজনকে রেকর্ড করেছিলাম। এখন সেই একই স্টেডিয়াম থেকে, একই প্রেস বক্স থেকে, আমি দেখছি ভারতীয় মহিলা দলের ৪৪ বছরের স্বপ্নের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। সেমিফাইনালটা কেবল একটা ম্যাচ নয় — এটা ভারতীয় মহিলা হকির আত্মপরিচয়ের পরীক্ষা। ভারতের কোচিং কাঠামো নিয়ে সোর্সের যে অসঙ্গতি দেখলাম, সেটা মিডিয়া-সম্পর্কিত সমস্যা, মাঠের সমস্যা নয়। কিন্তু এই অসঙ্গতি পুরো নিবন্ধের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে। সত্যি বলতে, এই টুর্নামেন্টে ভারতের আসল শক্তি কতটা, সেটা বোঝার জন্য আমাদের অপেক্ষা করতে হবে সেমিফাইনালের দিকে। দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে এই ম্যাচটাই ভারতের জন্য প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষা। পুল পর্বের স্কোরলাইনগুলো ভুলে যান — জাপানের বিপক্ষে ৩-১ সেই ম্যাচটাই আসল মাপকাঠি। কোরিয়ার পেডিগ্রি, কোরিয়ার সংগঠিত রক্ষণ, পার্ক সিউং-আইয়ের হুমকি — এই সবকিছু মিলিয়ে এটা একটা কয়েন-ফ্লিপ ম্যাচ, ফর্মালিটি নয়। আমি সেমিফাইনালের দিকে তাকিয়ে আছি, আর একটা প্রশ্ন আমার মাথায় ঘুরছে। ডিপিকাকে যখন কোরিয়ার প্রথম রানার চার্জ করবে, তখন ভারতের ওপেন-প্লে আক্রমণ কতটা গোল করতে পারবে? এটাই হবে এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় উত্তর। আর সেই উত্তরটা জানার জন্যই আমি মাওলানা ভাসানীর প্রেস বক্সে বসে আছি — কারণ খালি স্টেডিয়ামে ১৯৮৫ সালের ভিড় এখনও একটা মাইক্রোফোন খোঁজে, আর আমি সেই মাইক্রোফোন।