মিডল-ওভার অডিট: বাংলাদেশ-ভারত ক্রিকেট করিডরে যে রানগুলো কারও খাতায় ওঠে না

মিডল-ওভার অডিট: বাংলাদেশ-ভারত ক্রিকেট করিডরে যে রানগুলো কারও খাতায় ওঠে না ২০২৩ সালের ১৫ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। বাংলাদেশ ২৬৫/৮, ভারত ২৫৯, ব্যবধান ছয় রান। পরদিন হাইলাইট রিলে যা থাকবে তা নির্দিষ্ট — অভিষেক ম্যাচেই টানজিম হাসান সাকিবের প্রথম বলের উইকেট, আর শেষ ওভারে ভারতের হাত থেকে ম্যাচ পিছলে যাওয়া। আমার লেজারে ম্যাচটা ঘুরেছিল ২৩তম থেকে ৩৭তম ওভারে। ওই পনেরো ওভারে বাংলাদেশ তুলেছিল ৯৪ রান, ইকোনমি ৬.২৭। বাকি ৩৫ ওভারে ১৭১, মানে ৪.৮৯। ক্যামেরায় যে অংশটা ওঠে না, ম্যাচের ওজন আসলে সেখানেই বইছিল। ২০২২ সালের পর এশিয়ার কন্ডিশনে খেলা ষাটটি সাদা-বলের ম্যাচ আমার নিজের ট্র্যাকারে বসালে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভার (টি-টোয়েন্টি) এবং দশম থেকে চল্লিশ ওভার (ওয়ানডে) — এই মিডল-উইন্ডোতেই ফল বদলায় সবচেয়ে বেশি। অথচ নিলামের টাকা ঝরে পড়ে পাওয়ারপ্লে-হিটার আর ডেথ-বোলারের পেছনে। বাঁ দিকের হাফ-স্পেস ফাঁকা নয়; ওটা একটা লেজার, যার মিল বসানো বাকি। কেন এই করিডরটাই আমার কাজের জায়গা বাংলাদেশ আর ভারত — দুটো আলাদা বাজার, একটাই করিডর। আইপিএল ২০০৮ সালে শুরু, বিপিএল ২০১২ সালে। দুটো লিগের নিয়ম, নিলামের গঠন আর টাকার স্কেল আলাদা, কিন্তু খেলোয়াড়ের প্রবাহ একমুখী নয় — বরং জোয়ার-ভাটার মতো ওঠানামা করে। বাংলাদেশ থেকে হাতে গোনা কয়েকজন আইপিএলের মূল পরিকল্পনায় ঢুকতে পেরেছেন; উল্টো দিকে ভারতের অবসরপ্রাপ্ত ও ফ্রিঞ্জ প্লেয়াররা বিপিএলে এসে দলের কেন্দ্রে বসেছেন। ২০১৬ সালের আইপিএলে মুস্তাফিজুর রহমান সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে ষোলো ম্যাচে সতেরো উইকেট নিয়ে এমার্জিং প্লেয়ার হয়েছিলেন, দল ট্রফি জিতেছিল। সেই একই বোলার পরের বছরগুলোয় বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেলেছেন, কখনো কেনা হয়েছেন শেষ মুহূর্তে, কখনো বাদ পড়েছেন নিলামের তালিকা থেকেই। প্রশ্নটা পারফরম্যান্সের নয়, প্রশ্নটা দাম নির্ধারণের পদ্ধতির। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরুতে বসে আমি যখন আইএসএলের পঁচানব্বই ম্যাচ আর-এ ঢুকিয়ে নিজের এক্সজি মডেল বানাচ্ছিলাম, তখন শিখেছিলাম একটা জিনিস — পদ্ধতি নির্দিষ্ট, ডোমেইন বদলায়। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে প্রতি ম্যাচের শেষ বাঁশির বিশ মিনিটের মধ্যে প্রেসিং ট্র্যাকার ছেড়ে দিতাম, কারণ ওই বিশ মিনিটই ছিল কোলাহল আর ডেটার সীমানা। ক্রিকেটে এসে আমি একই নিয়ম বসিয়েছি: বল-বাই-বল ফাইল লোড, ফেজ স্প্লিট, ফিল্ড-ম্যাপ, তারপর সিদ্ধান্ত। শেষ বলের বিশ মিনিট পর কোলাহল থেমে যায়, আর ডেটা শুরু হয়। যে জিনিসটা এই লেখায় আমি করতে চাইছি সেটা পরিষ্কার বলি: আমি বলছি না বাংলাদেশ দুর্বল বা ভারত অজেয়। আমি বলছি, দুটো বাজারের মধ্যে চলাচল করা ট্যালেন্টের দাম বসানো হয় যে পাঁচটা ভেরিয়েবল দিয়ে, তার মধ্যে অন্তত দুটো ভুল জায়গায় বসানো। কোর: মিডল-ওভারের জ্যামিতি প্রথম যে সংখ্যাটা আমার লেজারে চোখে পড়ে, সেটা বাউন্ডারি-নির্ভরতা। ২০২২ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত এশিয়ার কন্ডিশনে টি-টোয়েন্টির পাওয়ারপ্লেতে বাউন্ডারি আসে প্রতি ওভারে গড়ে ১.৮ থেকে ২.১টার মধ্যে। মিডল-ওভারে সেই সংখ্যা নেমে আসে ১.১-১.৩-এ। কিন্তু রান-রেট নামে না সমানুপাতিক হারে, কারণ মিডল-ওভারে ওভারপ্রতি সিঙ্গেল আর টু বাড়ে। মানে, যে দল মিডল-ওভারে বাউন্ডারি না পেয়েও স্ট্রাইক রোটেট করতে পারে, তারা শেষ পাঁচ ওভারে ঢোকে সম্পূর্ণ ভিন্ন পুঁজি নিয়ে। আমার ট্র্যাকারে এশিয়ার শীর্ষ ছয় দলের মধ্যে বাংলাদেশের মিডল-ওভার স্ট্রাইক রেট ২০২২-২০২৫ উইন্ডোতে গড়ে ১১৪-র ঘরে, বাকিদের গড় ১২৬-র আশপাশে। ব্যবধানটা বিশাল শোনায় না, কিন্তু ম্যাচপ্রতি এটা দশ থেকে বারো রান। একটা টি-টোয়েন্টিতে দশ রান মানে একটা ওভারের পুরো হিসাব। ওয়ানডেতে ব্যাপারটা আরও বড় — দশম থেকে চল্লিশ ওভারে প্রতি ওভার যদি শূন্য দশমিক দুই রান কম আসে, ত্রিশ ওভারে সেটা ছয় রান। কিন্তু ওই একই উইন্ডোতে দুটো উইকেট হারালে সেটা বিশ রান হয়ে ফেরে। ভারতের ক্ষেত্রে উল্টো ছবি। তাদের মিডল-ওভার স্ট্রাইক রেট বেশি নয়, কিন্তু মিডল-ওভারে উইকেট হারানোর হার সবচেয়ে কম। ২০২৩ বিশ্বকাপ আর ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এই প্যাটার্নটা স্পষ্ট — ভারতের ব্যাটিং পাওয়ারপ্লেতে ধীরে শুরু করে, কিন্তু দশম থেকে ত্রিশ ওভারে উইকেট প্রায় ছোঁয় না, আর শেষ দশ ওভারে হাতে উইকেট থাকায় তারা স্ট্রাইক রেট দুইশোর উপরে তুলে ফেলে। ২০২৫ সালের ৯ মার্চ দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারানোর ম্যাচটাও ঠিক এই ছাঁচে ঢালা। এখানে যেটা হিসাবে ওঠে না: মিডল-ওভারে উইকেট না হারানোকে কেউ ক্রেডিট দেয় না। স্ট্রাইক রেট দেখানো হয়, গড় দেখানো হয়, কিন্তু "তিনশো বলের মধ্যে একশো বিশ বলে উইকেট না হারানো" — এই পরিসংখ্যানটা কোনো সাধারণ স্কোরকার্ডে থাকে না। আমার ২০১৭ সালের অভিজ্ঞতা বলে, লুকানো ভেরিয়েবলই সবচেয়ে বড় গল্প বলে। বাঁ-হাতের ম্যাচআপ: এশিয়ার সবচেয়ে কম দামি কারেন্সি এশিয়ার কন্ডিশে বল পুরো সময় স্লো থাকে না, কিন্তু টার্ন করে। এই টার্নের একটা নির্দিষ্ট দিক আছে — বল ডানহাতি ব্যাটারের অফ স্টাম্প থেকে বেরিয়ে যায়, বাঁহাতি ব্যাটারের পায়ের দিকে ঢোকে। যার ফলে বাঁ-হাতি স্পিনার আর বাঁ-হাতি সিমারের ম্যাচআপ মূল্য এশিয়ায় অন্য যেকোনো জায়গার চেয়ে বেশি, আর নিলামের দামে সেটা সবচেয়ে কম প্রতিফলিত। আমার ফিল্ড-ম্যাপ লেজারে ২০২৩-২০২৫ সালের এশিয়ার ম্যাচগুলোতে দেখা যায়, বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনারের বিরুদ্ধে ডানহাতি ব্যাটারের বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ ডানহাতি স্পিনারের বিরুদ্ধে একই ব্যাটারের তুলনায় প্রায় চৌদ্দ থেকে আঠারো শতাংশ কম। কিন্তু নিলামে বাঁ-হাতি স্পিনারের দাম ডানহাতি সমমানের স্পিনারের চেয়ে সাধারণত দশ থেকে পনেরো শতাংশ কম বসে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই হিসাবটা দ্বিগুণ প্রাসঙ্গিক। শাকিব আল হাসান দীর্ঘদিন ধরে দেশের সবচেয়ে বড় সম্পদ — একই সঙ্গে বাঁ-হাতি ব্যাটার, বাঁ-হাতি স্পিনার, আর মিডল-ওভারে বল চালানোর নিয়ন্ত্রক। একটা দলে তিনটা ভূমিকা একসঙ্গে পালন করা খেলোয়াড়ের মূল্য মডেল করার সময় সাধারণত যোগ করা হয়; বাস্তবে ওটা গুণ করা উচিত, কারণ একটা পজিশন বাঁচলে দলে আরও একজনের জায়গা তৈরি হয়। বাঁ দিকের হাফ-স্পেস ফাঁকা নয়; ওটা একটা লেজার, যার মিল বসানো বাকি। নন-স্ট্রাইকার্স এন্ড: যেখানে টাকা থাকে না, রান থাকে আমার প্রেসিং ট্র্যাকার যখন ফুটবলে চালাতাম, তখন সবচেয়ে বেশি সময় যেত বলের পেছনে না, বলের বাইরে — যে ফাঁকা জায়গায় বল যায় না, সেটা কে দখল করে আছে সেটা মাপতে। ক্রিকেটে সেই ফাঁকা জায়গার নাম নন-স্ট্রাইকার্স এন্ড। টি-টোয়েন্টির মিডল-ওভারে প্রতি ওভারে গড়ে কতগুলো সিঙ্গেল নেওয়া হয়, আর তার মধ্যে কতগুলো স্ট্রাইক-রোটেশন সিঙ্গেল (মানে ওই বলেই দুই ব্যাটার ছয় বলের হিসাব ভাগ করে নেয়), সেটা মাপলে একটা দলের নিয়ন্ত্রণের মান বোঝা যায়। ২০২২-২০২৫ সালের এশিয়ার ম্যাচে আমার ট্র্যাকারে প্রতি ওভারে স্ট্রাইক-রোটেশন সিঙ্গেলের সংখ্যা ভারত ও পাকিস্তানে গড়ে ২.৯, বাংলাদেশে ২.২, শ্রীলঙ্কায় ২.৪। প্রতি ওভারে শূন্য দশমিক সাতটা কম। কুড়ি ওভারে চোদ্দোটা। তেরো-চোদ্দোটা বল যেখানে ব্যাটিং প্রান্তে থাকত, সেখানে নন-স্ট্রাইকার্স প্রান্তে কেটে গেল। শেষ পাঁচ ওভারে ঢোকার আগেই একটা দল নিজের সম্পদের একটা অংশ হারায়, কারণ স্ট্রাইক একদিকেই আটকে থাকে। নিলামের দামে এই দক্ষতা কোথাও বসে না। নন-স্ট্রাইকার্স এন্ডে দ্রুত বেরিয়ে যাওয়া, পপিং ক্রিজে ফিরে আসার গতি, প্রান্ত বদলের হাঁটা — এসবের কোনো আলাদা গ্রেড নেই। যে ব্যাটার প্রতি ওভারে শূন্য দশমিক পাঁচটা বাড়তি স্ট্রাইক-রোটেশন সিঙ্গেল নিতে পারে, সে ম্যাচে ছয় থেকে আট রান যোগ করে; নিলামে তার দাম বাড়ে না এক টাকাও। ফিল্ড প্লেসমেন্ট: বলের আগেই ইচ্ছার পাঠ আমি অনেকদিন ধরে বলি, ফিল্ডিং সেট-আপ হলো বোলারের ইচ্ছার প্রথম খসড়া। বল পড়ার আগেই ফিল্ডার পজিশন বলে দেয় বোলার কী করতে যাচ্ছে, আর সেই খসড়াটা ক্যাপ্টেনের অনুমোদন পেয়েছে কি না। এশিয়ার ম্যাচে মিডল-ওভারের একটা নির্দিষ্ট ছবি আমার লেজারে বারবার ফেরে: স্লিপ আর শর্ট লেগ সরিয়ে নিয়ে মিড-উইকেট আর লং-অনের দিকে ফিল্ডার সরানো। এটা আক্রমণ থেকে প্রতিরক্ষায় নামার সংকেত, কিন্তু সমস্যা হলো এশিয়ার পিচে বল ধীরে এলে ডিপ ফিল্ডার থাকলেও সিঙ্গেল সহজ হয় না, কারণ ইনফিল্ড উপরে থাকে না। ফলে দল একইসঙ্গে বাউন্ডারি আটকায় আর সিঙ্গেল দেয়। সেটা মাঝের গণিত, আর ওই মাঝের গণিতেই ম্যাচ ঢুকে পড়ে। আমি বিশ ওভারের একটা ম্যাচে প্রতি পাঁচ ওভারের গড় ফিল্ড-পজিশন ম্যাপ করেছিলাম। যে দলগুলো মিডল-ওভারে পয়েন্ট বাউন্ডারিতে একটা ফিল্ডার রেখেছিল, তাদের মিডল-ওভার ইকোনমি গড়ে শূন্য দশমিক চার-এর বেশি ভালো ছিল — কিন্তু সেই সঙ্গে স্ট্রাইক রেটও কম ছিল। মানে খরচ করে কেনা নিয়ন্ত্রণ, আর নিয়ন্ত্রণ করে কেনা ধীরগতি। বাজারের দাম আর মাঠের দাম এখন সেই অংশে আসি যেটা আমি পেশাগতভাবে করি। গত ছয় মাসে আমি বহু আইপিএল-বিপিএল নিলামের ভ্যালুয়েশন মডেল ঘেঁটেছি। একটা কথা দৃঢ়ভাবে বলতে পারি: নিলামের দাম আর মাঠের ভূমিকা প্রায়ই দুটো আলাদা থিসিস হয়ে যায়। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের আগে এনসো ফার্নান্দেসকে আমি আঠারো মিলিয়ন ইউরোয় রেট করেছিলাম, সাত ম্যাচ পর সেই মডেল তাঁকে একশো মিলিয়নের উপরে নিয়ে যায়। ফুটবলে এই গল্পটা এখন বইয়ের পাতায়। ক্রিকেটে ঠিক উল্টোটা হয়: পারফরম্যান্স আসে আগে, দাম আসে পরে, আর দাম প্রায়ই ভুল জায়গায় পড়ে। ডেথ-ওভার বোলার আর পাওয়ারপ্লে ব্যাটার — এই দুই ক্যাটাগরিতে বাজেটের বড় অংশ যায়, কারণ তাদের কাজটা সহজে কাউন্ট করা যায়। মিডল-ওভারে উইকেট না হারানো বা স্ট্রাইক-রোটেশন — এদের কাউন্ট করা কঠিন, তাই দাম কম। আমি রটনা তাড়া করি না, রেজিস্ট্রেশন রুলের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি। একটা ট্রান্সফার মানে একটা হাইপোথেসিস, যার একটা ডেডলাইন আর একটা ওয়েজ বিল আছে। ২০২০ সালে যে ক্লায়েন্টের জাপানের ক্লাবে যাওয়ার চুক্তি মেডিকেলে ভেঙে পড়েছিল — ইউরোপের মাপে ছোট, তিন লাখ চল্লিশ হাজার ইউরো — সেটা আমার কাছে দেশের বাইরে খেলোয়াড় পাঠানোর ঝুঁকির পাঠ ছিল। সেই শিক্ষা এখন ক্রিকেটেও বসাই: এনওসি, ফিটনেস ছাড়পত্র, লিগ উইন্ডোর ওভারল্যাপ — এই তিনটা একটা ট্রান্সফারের আরও বড় ওজন। কন্ট্রারিয়ান: পারস্পরিক সম্পর্ক মানে কারণ নয় এবার সেই অংশ, যেখানে আমি নিজের গল্পটা ভেঙে ফেলব। সহজ গল্পটা এই: বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা আইপিএলে যেতে পারে না, তাই তাদের উন্নতি হয় না। সুন্দর গল্প, কিন্তু নির্বাচনী পক্ষপাত ছাড়া এটা টেকে না। আইপিএলে যাওয়া বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা এতই কম যে নমুনার আকার দাঁড়ায় হাতেগোনা কয়েকজন। যারা গেছে, কেউ ভালো করেছে, কেউ খারাপ, কেউ বেঞ্চে বসেছে। এই স্যাম্পল থেকে "আইপিএল খেললেই উন্নতি" বা "আইপিএল না খেললেই ক্ষতি" — দুটো দাবিই বেআইনি। দ্বিতীয় সমস্যা, উল্টো দিকের দাবিটাও সমান দুর্বল। কেউ কেউ বলেন, বিপিএল মানেই নিম্নমান, তাই এখান থেকে কেউ উঠতে পারে না। কিন্তু বিপিএল থেকে বহু বোলার এসেছেন যাদের ক্যারিয়ার সত্যিই বদলেছে, আর আইপিএলে দীর্ঘ সময় খেলা অনেক খেলোয়াড় কোনো সংস্করণেই ধারাবাহিক থাকতে পারেননি। লিগের মান আর বিকাশের সম্পর্ক সরলরৈখিক নয়। তৃতীয় সমস্যা, আর এটা আমার নিজের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা: দুই বাজারের সিস্টেম মিলিয়ে না দেখে শুধু ফলাফল মিলিয়ে ফেলা। বাংলাদেশ আর ভারতের ঘরোয়া কাঠামো আলাদা — আইপিএল তার তারকাদের জন্য আলাদা বোলিং কোচ, আলাদা স্পোর্ট সায়েন্স ডিপার্টমেন্ট, সারাবছর বায়ো-মেকানিক্যাল সাপোর্ট দেয়। বিপিএলে সেই অবকাঠামো দলভিত্তিক এবং প্রায়ই অস্থায়ী। ফুটবলে আমি যেভাবে ক্রস-মার্কেট প্রজেকশনে সাবধান হতাম, ক্রিকেটে ঠিক একই সাবধানতা দরকার। শেষ এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর দিকটা পরিসংখ্যানের, পদ্ধতির নয়। আমার ট্র্যাকার ২০২২ থেকে এশিয়ার ষাটটি ম্যাচ ধরে স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, উইকেট-হারাল হার, ফিল্ড-ম্যাপ — সব মাপে। কিন্তু যেটা মাপে না, সেটা হলো প্রক্রিয়ার ভেতরের সময়। একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সmathtt... একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ভেতরে তিন সপ্তাহ ধরে চলা ক্লান্তি, একটা ইনজুরি যার কথা কেউ বলে না, একটা নির্বাচনী সিদ্ধান্ত যার পেছনে রাজনীতি আছে — এই তিনটা কোনো ইভেন্ট ডেটায় থাকে না। খালি গ্যালারি সত্যকে ছোট করে না, কোলাহলকে ছোট করে — কিন্তু খালি গ্যালারি ক্লান্তিকেও দেখায় না। এখানেই আমি নিজের ডেটা-অহংকারের সীমাটা স্বীকার করি। আমার ২৪০ জনের মিনিট-লোড মডেল ২০২১ সালে পেদ্রির হ্যামস্ট্রিং টান মাপতে পেরেছিল, কারণ শরীর মাপা যায়। কিন্তু মিডল-ওভারে একজন ব্যাটার কেন চুপসে গেল — সেটা বল দিয়ে মাপা যায়, চোখ দিয়ে না। মডেল একটা মঠ: শান্ত, পুনরাবৃত্তিমূলক, আর ব্যতিক্রম সহ্য করে না। টেকঅ্যাওয়ে: ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চোখ রাখার জায়গা ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বসছে ভারত আর শ্রীলঙ্কায়। এশিয়ার কন্ডিশ, এশিয়ার দর্শক, এশিয়ার বাজার — অর্থাৎ ঠিক সেই পরিবেশ যেখানে মিডল-ওভারের লেজার সবচেয়ে স্পষ্ট কথা বলবে। আমি পরের পর্বে তিনটা জিনিস দেখব। এক, দশম থেকে ষোলো ওভারে বাংলাদেশের স্ট্রাইক-রোটেশন সিঙ্গেলের সংখ্যা দুই দশমিক আটের উপরে ওঠে কি না — গত তিন বছরের গড় ছিল দুই দশমিক দুই। দুই, বাঁ-হাতি স্পিনারদের ওভারে ডানহাতি ব্যাটারদের বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ — যদি সেটা পনেরো শতাংশের নিচে নামে, তার মানে বাংলাদেশ ম্যাচআপটা পড়তে শিখেছে। তিন, নিলামের দাম আর মাঠের ভূমিকার ব্যবধান — আইপিএলের পরের নিলামে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের জন্য কেউ মিডল-ওভার ভূমিকার ভিত্তিতে বেশি টাকা দেয় কি না। যে রানগুলো স্কোরকার্ডে ওঠে, সেগুলো কে না দেখে? ষাট বলে বিশ রান, ওটা নিলামে এক টাকাও দাম পায় না। অথচ লেজার মিলিয়ে দেখলে দেখা যাবে, ওই বিশ রানেই আসলে ম্যাচের ছয় রান লুকিয়ে ছিল।