১৯-০ থেকে ৩-১: ভারতের আসল পরীক্ষা স্কোরবোর্ডে ছিল না

চলুন, কর্নার-খাতা খুলে বসি আর হিসাব করি — সম্প্রচার যা মিস করেছে। ২০২৬ সালের ২৫ সেপ্টেম্বর, শুক্রবার, কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়াম। তার আগের তিন ম্যাচে ভারতীয় মহিলা হকি দল গোল করেছিল যথাক্রমে ১৯, ১৭ আর ২০টি — মোট ৫৬, ম্যাচপ্রতি ১৮ দশমিক ৭। শুক্রবার জাপানের বিপক্ষে সেই সংখ্যাটা নেমে এল তিনে। আমি বলছি না তিন কম, বা ৫৬ বেশি। বলছি এই: যে ম্যাচ ভারতকে হাফ-চান্সের হিসাব মেলাতে বাধ্য করল, সেটিই এই এশিয়ান গেমসে ভারতের প্রথম সৎ ডেটা পয়েন্ট। ম্যাচটির আসল গল্প স্কোরলাইন নয়; আসল গল্প স্কোয়াড-মিনিট আর পেনাল্টি কর্নারের রূপান্তর হার। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ১৭-১, থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ২০-১। এই তিনটি লাইন রেকর্ড নয়, এই তিনটি সূচিবদ্ধ ক্ষত। স্কোরবোর্ড যত বড় হয়, ফর্মেশন তত অদৃশ্য হয়ে যায় — পাসিং লেন কেউ গোনে না, কারণ গোলের সংখ্যাই সব বলে দেয়। জাপান ভারতকে ফর্মেশন দেখতে বাধ্য করল। আর তাতে অন্তত একটা জিনিস দেখা গেল, যেটা একেবারেই আরামদায়ক নয়। প্রতিযোগিতা এশিয়ান গেমস ২০২৬, আয়োজক আইচি-নাগোয়া, হকি হচ্ছে কাকামিগাহারায়। ভারত পুল বি-তে চার ম্যাচ খেলে চারটিই জিতেছে, আর শুক্রবারের ৩-১ জয়ের মধ্য দিয়েই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে। ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে শেষ পুল ম্যাচ। কিন্তু সেমিফাইনালে ওঠার মানে শুধু নকআউট নয় — এশিয়ান গেমসের সোনা সরাসরি লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের টিকিট। এটাই আসল প্রেক্ষাপট। টুর্নামেন্টের পুরো ওজন পুল টেবিলের ছাপ্পান্ন গোলে নয়, এক ম্যাচের নব্বই মিনিটে। দলটার গঠনটা ধরুন। গোলপোস্টে সাভিতা পুনিয়া, দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ মুখ; ডাগআউটে অপেক্ষায় বিছু দেবী। ক্যাপ্টেন সলিমা টেতে। আক্রমণভাগে নবনীত কৌর, লালরেমসিয়ামি, ইশিকা, নেহা, রুতুজা, বালজিৎ, দীপিকা। মিডফিল্ডে সুশীলা। বিপক্ষে স্বাগতিক জাপান — গোলকিপার ইউ কুডো, মাহো উয়েনো, শিহো কোবায়াকাওয়া। টোকিও ২০২০-তে ভারত চতুর্থ হয়েছিল, আর সেই চতুর্থ স্থানটা নিজের ফ্রেমে রাখলে বোঝা যায়, এই দলের ঘাটতি প্রতিভার নয় — ঘাটতি ধারাবাহিকতার। ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ২১৪টি পেনাল্টি কর্নার আমি হাতে-কলমে কোড করেছিলাম, কাগজে ঘর টেনে। বিশ ম্যাচ। সেদিন এক জাতীয় কোচ আমাকে বলেছিলেন, ওটা "নাম-নেই-আত্মা"র সংখ্যা। আমি উত্তরে দ্বিতীয় পোস্ট লিখেছিলাম, তারপর তৃতীয়। ২০১৮ থেকে আমার একটাই নিয়ম: হকির কলাম সংখ্যা দিয়ে শুরু হবে। যে সংখ্যাটা দিয়ে আজ শুরু করতে চাই, সেটা গোলের নয় — সেটা নষ্ট সুযোগের। প্রথম কোয়ার্টার। দুপুরের কড়া রোদ, তবু ভারত ফুল প্রেস দিয়ে শুরু করল। প্রথম মিনিটেই নেহার সুযোগ — রিভার্স হিট উইকেটের বাইরে। তারপর ডান প্রান্তে নবনীত জায়গা পেলেন, শট গেল সাইড নেটিংয়ে। প্রথম চার মিনিটে ভারত বল ধরে রাখল, জাপান সহ্য করল। পঞ্চম মিনিটে এল প্রথম গোল। সার্কেলের ভেতরে নবনীতের হিট জাপানি স্টিকের গায়ে গতি হারাল; বলটা লালরেমসিয়ামির সামনে পড়ল, আর তিনি গোলকিপার ইউ কুডোর পাশ দিয়ে জাল খুঁজে নিলেন। ১-০। এটা কোনো ডিজাইন করা গোল নয়, এটা একটা রিবাউন্ড-পড়া বলের সদ্ব্যবহার। সেট-পিসের খাতায় এটা জমা হবে না। সপ্তম মিনিটে ভারত আরেকটা পেনাল্টি কর্নার পেল। ইনজেকশন গেল সেকেন্ড ক্যাসলে, নবনীত হিট করলেন, ব্লক হয়ে গেল। জাপান দ্রুত বল ঘুরিয়ে পাল্টা আক্রমণে গেল; ডিফেন্সে ভারতের সংখ্যা কম ছিল, কিন্তু বিছু দেবী পা বাড়িয়ে শটটা ফিরিয়ে দিলেন। রিবাউন্ড উঁচুতে উঠল, জাপান পেল পেনাল্টি কর্নার — মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক পাশ দিয়ে চলে গেল। এশিয়ান গেমসের হোস্ট দল যে পাল্টা আক্রমণের ভাষায় কথা বলে, সেটা এই এক সিকোয়েন্সেই স্পষ্ট। ত্রয়োদশ মিনিটে আবার কর্নার। এবারও নবনীতের শট ব্লক। তবে ব্লকের চেয়ে বড় ঘটনা হলো স্টপটা এত খারাপ হল যে জাপানি ডিফেন্স চাপে পড়ার সুযোগই পেল না। প্রথম কোয়ার্টার শেষ ১-০-তে, আর আমার খাতায় একটা প্রশ্ন জমা হল: দলের সবচেয়ে বেশি চর্চিত অস্ত্রটা কেন সবচেয়ে কম কাজ করছে? বিরতি আমাকে শিখিয়েছে অনুপস্থিতিরও একটা ফর্মেশন থাকে, আর সেটা হাই প্রেস করে। ২০২০ সালের সেই এগারো মাসে আমি বাংলাদেশের ১৯৮৫ এশিয়া কাপ দলের আঠারো জনের চোদ্দো জনকে খুঁজে বের করেছিলাম, সাত পর্বে। সেখান থেকে শেখা একটাই — অনুপস্থিতি চিৎকার করে না, সে হিসাব দেয়। শুক্রবার দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ভারতের হিসাবটা ঠিক এমনই ছিল। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ভারত বল দখলে রাখল, জাপান আক্রমণ করল পাল্টা আক্রমণের ভরসায়। ভারতের কম্প্যাক্ট মিডফিল্ড আর ডিফেন্সিভ কাঠামো স্বাগতিকদের ভাঙা-ভাঙা আক্রমণকেই সীমিত রাখল। ম্যাচটা ডানা থেকে ডানায় ছুটতে থাকল — জাপান সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া, ভারত একটা বাফার খুঁজছে। ত্রিংশ মিনিটে বাফারটা এল, তবে পরিকল্পনা অনুযায়ী নয়। নবনীতের সরাসরি কর্নার হিট কুডো ফিরিয়ে দিলেন; রিবাউন্ড গেল ইশিকার পায়ে, আর তিনি ভুল করলেন না। ২-০, প্রথমার্ধ শেষ। এখানেই আজকের মূল পর্যবেক্ষণ: টুর্নামেন্টে ভারতের একমাত্র রূপান্তরিত সেট-পিসটি এসেছে রিবাউন্ড থেকে, নির্ধারিত রুটিন থেকে নয়। বাকি প্রতিটি সরাসরি কর্নার — প্রথম কোয়ার্টারের দুটি, দ্বিতীয় কোয়ার্টারের একটি, চতুর্থ কোয়ার্টারের আরও একটি — থেমেছে ব্লকে, দুর্বল স্টপে, কিংবা কুডোর গ্লাভসে। এটা একটা অস্বস্তিকর বাক্য, কিন্তু হিসাব এটাই বলছে। উজবেকিস্তান বা থাইল্যান্ডের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কর্নার মিস করা যায়, সেটা পুল টেবিলে ধরা পড়ে না। চীন বা কোরিয়ার মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে গেলে সেই মিসিংটা পয়েন্ট হয়ে ফেরে। তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারত গতি ধরে রাখল। ছত্রিশতম মিনিটে নবনীতের সেই সোনার মুহূর্ত — সার্কেলের ভেতরে বল পেয়ে ডানদিকে সরে গেলেন, তারপর কুডোর মাথার উপরে বলটা স্কুপ করে পাঠালেন। ৩-০। হারের চাপে থাকা গোলকিপারের বিরুদ্ধে সবচেয়ে ধৈর্যশীল সমাধানটাই সবচেয়ে নির্মম — এই গোলটা তার প্রমাণ। জাপান ভারতের আক্রমণচাপ ধরে রাখতে কষ্ট পেল। ইশিকা আর রুতুজা কাছাকাছি গেলেন। কোয়ার্টারের শেষদিকে ক্যাপ্টেন সলিমা টেতে নবনীতকে সেট করলেন, কুডো ভালো সেভ করলেন। টেতে এখানে যেটা করছিলেন, সেটা স্কোরশিটে ওঠে না — তিনি ডিপ থেকে গতি তৈরি করছিলেন, প্রথম পাসটা ঠিক জায়গায় রাখছিলেন। একটা হকি-মাথা ৫৬ গোল দেখেও পাসিং লেন দেখতে পায়, আর এই ম্যাচে সেই লেনগুলো ভারতের ডান দিক দিয়ে বারবার খুলছিল। চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে জাপান ফিরল। শিহো কোবায়াকাওয়া টমাহক দিয়ে সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিকে ফাঁকটা খুঁজে নিলেন — ৩-১। গ্যালারিতে সাড়া পড়ল, স্বাভাবিকভাবেই। ভারতের ডিফেন্সিভ ফ্রেমে ডান-হাতি রিভার্স স্টিকের কোণটা যে একটু বেশি খোলা থাকে, সেটা নতুন তথ্য নয়; নতুন তথ্য হলো, জাপান সেটা টুর্নামেন্টের প্রথম দল হিসেবে কাজে লাগাল। এরপর ভারত মাথা ঠান্ডা রাখল, সুযোগও তৈরি করল। পঞ্চাশতম মিনিটে আরেক কর্নার থেকে নবনীত কাছাকাছি গেলেন। বায়ান্নোতম মিনিটে বালজিৎ আর লালরেমসিয়ামি ভালোভাবে মিলিত হলেন, কিন্তু শেষ শট ক্রসবারের উপরে উড়ে গেল। সুশীলার ট্র্যাপিংয়ের ভুলে বল হাতছাড়া হল, সাভিতা সজাগ ছিলেন, শট পাম করে বাইরে পাঠালেন — তবে ফিরল কর্নার হিসেবে, আর সেটা ভারত ডিফেন্স করে ফেলল। পাল্টা আক্রমণে দীপিকা প্রায় গোল করেছিলেন, কিন্তু রিভার্স হিটে জোর কম ছিল। ফুল-টাইম হুইসেলের পর ৩-১, সেমিফাইনাল নিশ্চিত। এই বাক্যটা খেয়াল করুন — ভারত এই ম্যাচে দুজন গোলকিপার ব্যবহার করেছে। প্রথম কোয়ার্টারে বিছু দেবী, পরের কোয়ার্টারে সাভিতা পুনিয়া। এটা দুর্ঘটনা নয়। ট্রান্সফার উইন্ডোয় ক্লাব যেভাবে মিনিট ভাগ করে অভিজ্ঞ আর তরুণের মধ্যে ভারসাম্য খোঁজে, আন্তর্জাতিক দলও লস অ্যাঞ্জেলেসের চক্রে ঠিক সেটাই করছে। সাভিতার ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আর বিছু দেবীর ম্যাচ-মিনিট — এই দুটো একই হিসাবের দুই দিক। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় স্কোয়াড-সিদ্ধান্তটা এখানে, স্কোরলাইনে নয়। এখন সেই অংশে আসি, যেটা কেউ লিখতে চায় না। ভারতের ১৯-০, ১৭-১, ২০-১ এই ফলগুলো শক্তি দেখায় না; এগুলো পুল কাঠামোর ত্রুটি দেখায়। যদি পুলে তিনটি দল প্রেস করতে না পারে, তাহলে টুর্নামেন্ট ভারতকে প্রেস করতে শেখাতে পারে না। ছাপ্পান্ন গোলের স্তূপটা আসলে একটা মরিচিকা। আসল তথ্য একটাই — ছাপ্পান্ন গোল পেরিয়ে ভারত প্রথমবার এমন দলের মুখোমুখি হলো, যে দেরি না করে কাউন্টার চালায়, কর্নার প্রতিরক্ষা জানে, আর একটা টমাহক ছুড়তে পারে। আর একটা কথা যোগ করি। রাশিয়া ২০১৮-র ১৬৯টি গোল আমি উৎস ধরে ট্যাগ করেছিলাম; সেই অভ্যাস থেকেই বলছি — একটা দল যত বড় স্কোরলাইনে জেতে, তার "এক গোলের ম্যাচ" খেলার পেশিটা তত কম ব্যবহার হয়। শুক্রবার ভারত প্রথমবার সেই পেশিটা ব্যবহার করল, আর ঠিক তখনই গোল খেল। এটা কাকতালীয় নয়, এটা প্রস্তুতির ঘাটতি। জাপান এক গোল দিয়ে ভারত সম্পর্কে যতটা বলল, থাইল্যান্ডের বিশ গোল খাওয়া ততটা বলে না। হোস্ট দল হারল, কিন্তু তাদের কাউন্টার-ট্রানজিশন আর সেট-পিস ডিফেন্স পরের রাউন্ডে কারও কাজে লাগবে, যদি না ভারত দ্রুত সেটা পড়ে নেয়। এখানেই একটা বড় বিপদ লুকিয়ে আছে, যেটা পুল টেবিলের ছবি ঢেকে রাখে। সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ হবে সম্ভবত এমন একটা দল, যারা নিজেদের পুলে কম গোল খেয়েছে এবং যাদের কোচিং স্টাফ ভারতের পেনাল্টি কর্নার রুটিনের ফুটেজ ইতিমধ্যেই কেটে রেখেছেন। ভারতে যদি কর্নার-রূপান্তরের হার এই স্তরেই থাকে, তাহলে ৩-১ স্কোরলাইনটা সেমিফাইনালে উদার দেখাবে না — ভয়াবহ দেখাবে। সিঙ্গাপুর ম্যাচটা ২৭ সেপ্টেম্বর — এটা হিসাবের সারিতে ঢোকারই কথা নয়; এটা একটা প্রস্তুতি সেশন, কর্নারের স্টপ সারানোর সুযোগ, সাভিতা আর বিছু দেবীর মধ্যে মিনিট ভাগের পরের অধ্যায়। আসল এন্ট্রি পরের সপ্তাহে। প্রশ্নটা এটা নয় — ভারত বিশ গোল করতে পারে কি না, সেটা আমরা জানি। প্রশ্নটা এটা: ১-১ অবস্থায় সেমিফাইনালের পঞ্চম পেনাল্টি কর্নারটা কি আবার নষ্ট স্টপে শেষ হবে, নাকি সাভিতা পুনিয়ার বাঁ দিকটা জাগিয়ে রাখা টমাহক-নস্টালজিয়া জাপানি হকির কাছেই থেকে যাবে? কর্নার-খাতাটা খোলা থাকল, আর তাতে এখনো একটা লাইন ফাঁকা।