পুনে থেকে কলম্বো: একই স্কোর, উল্টো ফল — ওডিআই টেমপ্লেটের ফাটলটা আসলে কোথায়

পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে ২০২৩ সালের ১৯ অক্টোবর ভারতের ইনিংসের ৪১তম ওভার চলছিল। হাতেগোনা কয়েক রান বাকি, স্কোরবোর্ডে বিরাট কোহলি তখন সেঞ্চুরির খুব কাছাকাছি। আমার চোখ ছিল স্লিপে নয়, সুইপারের পায়ের কাছে — কারণ ঠিক একই ফিল্ড ম্যাপ আমি সেদিন সকালেও দেখেছি, কেবল উল্টো দিক থেকে।

বাংলাদেশ ২৫৬/৮ করেছিল। ভারত ৪১.৩ ওভারে ২৬১/৩ তুলে ম্যাচ শেষ করেছিল সাত উইকেটে, একান্ন বল হাতে রেখে। কোহলি অপরাজিত ১০৩।

পাঁচ সপ্তাহ আগে, ২০২৩ সালের ১৫ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে একই দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল এশিয়া কাপের সুপার ফোর পর্বে। সেদিন বাংলাদেশ ২৬৫/৮ করেছিল, ভারত ২৫৯-এ অলআউট হয়েছিল, বাংলাদেশ জিতেছিল ছয় রানে। ভারতের ইনিংসে শুভমান গিল করেছিলেন ১২১। (সূত্র: আইসিসি ও ইএসপিএনক্রিকইনফো ম্যাচ আর্কাইভ, এশিয়া কাপ ২০২৩ এবং আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০২৩ স্কোরকার্ড)

দুই ম্যাচের তফাত ফলাফলে বিশাল, ইনপুটে প্রায় শূন্য। বাংলাদেশের ব্যাটিং আউটপুট ২৬৫ আর ২৫৬ — নয় রানের ব্যবধান। তবু একটায় বাংলাদেশ হেরেছে, অন্যটায় জিতেছে।

যে স্কোর একদিন জেতার মতো লেগেছিল, সেই একই স্কোর পাঁচ সপ্তাহ পরে কেবল একটা টার্গেট হয়ে দাঁড়িয়েছিল — অর্থাৎ ওডিআই ক্রিকেটে ২৬৫-এর দাম ঠিক করে টোটাল নয়, কন্ডিশন।

২০২৩ সালের এশিয়া কাপ ছিল ওডিআই ফরম্যাটে, আর সুপার ফোরের সব ম্যাচ বসেছিল কলম্বোয়। ভারতের বিপক্ষে ওই ম্যাচের আগেই বাংলাদেশের ফাইনালে ওঠার পথ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল — পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর সমীকরণ স্পষ্ট ছিল। ভারত ওই টুর্নামেন্ট জিতেছিল, কলম্বোতেই ১৭ সেপ্টেম্বর ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে দশ উইকেটে হারিয়ে, মোহাম্মদ সিরাজের ৬/২১-এর সুবাদে।

এরপর ৫ অক্টোবর শুরু হয় আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০২৩, ভারতের মাটিতে। বাংলাদেশ ধর্মশালায় আফগানিস্তানকে এবং দিল্লিতে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চার পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের আট নম্বরে থেমেছিল। ভারত ফাইনালে উঠে ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছিল।

আমি কত বছর ধরে টেপ-স্টাডি করি, সেটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ নয়; গুরুত্বপূর্ণ হলো এই দুই ম্যাচ আসলে একটা প্রাকৃতিক পরীক্ষা। একই দুই দল, একই পাঁচ সপ্তাহের জানালা, বাংলাদেশের ব্যাটিং কোর কার্যত অপরিবর্তিত — কিন্তু দুই ভেন্যুর চরিত্র পরস্পরের উল্টো। এশিয়া কাপের কলম্বো পিচ ছিল ব্যবহৃত, ধীর, কম বাউন্সের, যেখানে কাটার বল মাঠে বসে যেত এবং স্পিনারদের গ্রিপ মিলছিল। পুনের পিচ ছিল টাটকা, সত্য বাউন্সের, দ্রুত আউটফিল্ডের, যেখানে বল ব্যাটে এসে পৌঁছাত আগেই।

প্রথম সিদ্ধান্তটা তাই পিচের, ব্যাটসম্যানের নয়। কলম্বোতে বল থামত, পুনেতে বল এগিয়ে আসত। এই একটি পার্থক্যই দুই ইনিংসের পুরো স্থাপত্য বদলে দিয়েছিল।

বাংলাদেশের ওডিআই ব্যাটিং টেমপ্লেট একটা নির্দিষ্ট ব্যান্ডে কাজ করে — পঞ্চাশ ওভারে ২৫০ থেকে ২৭০। কলম্বোতে সেই টেমপ্লেট যথেষ্ট ছিল, কারণ সেখানকার পিচ বোলারকে ফেরত দিচ্ছিল। পুনেতে সেটাই অপর্যাপ্ত ছিল, কারণ সেখানে ২৬০ কোনো প্রতিরক্ষেয় যোগ্য টোটাল ছিল না, সেটা ছিল কেবল একটা সূচনা বিন্দু।

এখানেই ফুটবল-ফিল্ডের একটা পুরনো অভ্যাস আমার কাজে লাগে। ফুটবলে হাফ-স্পেস হলো ফুলব্যাক আর সেন্টারব্যাকের মাঝের চ্যানেল — যেখানে নিখুঁত পাস আর নিখুঁত টাইমিং একসাথে মিললে প্রতিপক্ষের লাইন ভেঙে যায়। ক্রিকেটে এর ঠিক সমতুল্য একটা জিনিস আছে, যাকে আমি বলি কন্ট্রোল করিডর — লেগ সাইডের সুইপার আর লং-অফের মাঝের সেই চাপা, যেখানে ব্যাটসম্যান ঝুঁকিমুক্ত সিঙ্গেল নিতে পারে।

কিন্তু এই সাদৃশ্যটা অন্ধভাবে মানা যায় না, কারণ কাঠামোটা আসলে উল্টে যায়। ফুটবলে হাফ-স্পেস বন্ধ করে দিলে খেলা প্রান্তে সরে যায়, আর ক্রসের গুণমান পড়ে যায়। ক্রিকেটে কন্ট্রোল করিডর বন্ধ করে দিলে ব্যাটসম্যান বাউন্ডারির দিকে ঠেলে দেওয়া হয় — এবং বাউন্ডারি চেষ্টার প্রত্যাশিত রিটার্ন পিচের ওপর নির্ভরশীল। অর্থাৎ একই কৌশলগত লিভার ধীর পিচে যেটা করে, সত্য পিচে তার ঠিক উল্টোটা করে।

কলম্বোতে বাংলাদেশের বোলাররা আর ফিল্ড সেটিং মিলে করিডরটা বন্ধ করে দিয়েছিল। ভারতের মিডল অর্ডার তাই বারবার ওভারের ওপর দিয়ে খেলতে বাধ্য হয়েছিল, আর ধীর, দ্বিগতির পিচে ওই শটের সাফল্যের সিলিং নিচু। উইকেটগুলো তাই গুচ্ছবদ্ধভাবে পড়েছিল, এবং গিলের ১২১ শেষ পর্যন্ত অসমাপ্ত কাজ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

পুনেতে উল্টো ছবি। সত্য বাউন্স মানে ঠেলে দেওয়া সিঙ্গেলটাই নিরাপদ, আর একই ফিল্ড বসানো মানে প্রতি ওভারে বাড়তি দাম গোনা। কোহলি ওই করিডরটা বারবার ব্যবহার করেছিলেন — চাপ না নিয়েই রোটেশন, আর মাঝে মাঝে লাইন ভাঙা।

কন্ট্রোল করিডর কোনো জায়গা নয়, এটা একটা দাম। পিচ বদলালে দাম বদলায়, আর দাম বদলালে ফিল্ড সেটিংয়ের অর্থও বদলে যায়।

বাংলাদেশের আসল সমস্যা তাই ব্যাটিং টেমপ্লেট নয়, টেমপ্লেটের শর্তাধীনতা। টস আর কন্ডিশন সকাল ন'টার সময়ই জানা যায়। কিন্তু দলটা প্রায়ই পিচ পড়ার আগেই টেমপ্লেট বেছে নেয়, এবং সেই সিদ্ধান্তের দাম দেয় বোলিং ইউনিটকে দিয়ে — যাদের প্রতিবার ২৬০ ডিফেন্ড করতে পাঠানো হয়।

দ্বিতীয় অসমতাটা বোলিংয়ে। বাংলাদেশের আক্রমণ কাটার আর স্লোয়ার বলের ওপর দাঁড়ানো — মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার, তানজিম হাসান সাকিবের সিম-আপ বল, শরিফুল ইসলামের ধীর গতির ভ্যারিয়েশন। এগুলো ধীর, গ্রিপি পিচে সোনার মতো কাজ করে; টাটকা, সত্য পিচে নিরীহ হয়ে পড়ে।

অন্যদিকে ভারতের আক্রমণ অনেক বেশি পিচ-বহনযোগ্য। জসপ্রীত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজ, কুলদীপ যাদব, রবীন্দ্র জাদেজা — এদের দক্ষতা পিচের ওপর নির্ভর করে না, বরং নিজেদের দক্ষতার ওপর নির্ভর করে। কলম্বো হোক বা পুনে, বল ঘোরানোর ক্ষমতা এবং লেংথের শৃঙ্খলা দুই জায়গাতেই কাজ করে।

পিচ-নির্ভর আর পিচ-বহনযোগ্য — এই দুই শব্দের ফাঁকটাই বাংলাদেশ আর ভারতের মধ্যে আসল প্রতিভা-ব্যবধান, যা স্কোরবোর্ড কখনো দেখায় না।

প্রশ্ন হলো, সত্য পিচে বোলিং শেখা যায় কোথায়? বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে এমন পিচ বিরল। যেখানে মেলে, সেটা আইপিএল আর অন্যান্য লিগ। সাকিব আল হাসান খেলেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে (২০১২, ২০১৪, ২০২১) এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদে (২০১৮, ২০১৯)। মুস্তাফিজুর রহমান ঘুরেছেন হায়দরাবাদ, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, রাজস্থান রয়্যালস, দিল্লি ক্যাপিটালস এবং চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে।

এখানেই বাংলাদেশ থেকে ভারতে যাওয়া করিডরটা কৌশলগতভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। আইপিএল কেবল অর্থ বা খ্যাতির বিষয় নয় — এটা ভিন্ন পিচে, ভিন্ন ম্যাচ-আপে, ভিন্ন চাপে বল করার একটা প্রশিক্ষণ। যে বোলার সেই প্রশিক্ষণ পায়, তার স্লোয়ার বলের ব্যবহার কন্ডিশন-সচেতন হয়, নয়তো অভ্যাস।

আর এখন বিকল্প লিগের বাজারও বাড়ছে। বিপিএল আর আইএলটোয়ান-এর জানালা প্রায়ই সংঘর্ষে আসে, এবং খেলোয়াড়ের লিগ-পছন্দ ঠিক করে দেয় সে কোন ধরনের পিচ আর কোন ধরনের ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে নিজের অস্ত্র ধার দেবে। এটা নির্বাচনের প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়, নিছক আয়ের প্রশ্ন নয়।

এখান থেকে একটা অস্বস্তিকর দিকে যাওয়া দরকার, কারণ সহজ গল্পটা হলো বাংলাদেশ মাঝের ওভারে ভেঙে পড়ে। কিন্তু টেপ অন্য কথা বলে। ২০২৩ সালের ওই এশিয়া কাপের ম্যাচে বাংলাদেশের সবচেয়ে সুসংহত ওডিআই পারফরম্যান্সটা এসেছিল সেদিন, যখন টেবিলে বাংলাদেশের কিছুই ঝুলে ছিল না।

আমার প্রথম পাঠ ছিল সরল — চাপ না থাকলে খেলা সহজ হয়। কিন্তু ওই পড়াটা টিকল না, কারণ একটা পাল্টা উদাহরণ ছিল হাতের কাছেই। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল — বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের সবচেয়ে বেশি চাপের ম্যাচে।

তাহলে গল্পটা চাপের নয়, ভূমিকার। উইকেট কিংবা চাপ কোনো একটাই কারণ নয়; আসল ফাটলটা হলো, বাংলাদেশের সেটআপে ভূমিকা নির্ধারিত হয় দেরিতে এবং সাময়িকভাবে। যে তরুণ সত্য পিচে নতুন বল চালানোর জন্য তৈরি, তাকে সেই ভূমিকা দেওয়া হয় ম্যাচের ধরন বা চোটের চাপে, পরিকল্পনার ফলে নয়।

বাংলাদেশে প্রতিভা আসে না — এটা সমস্যা নয়; সমস্যা হলো প্রতিভা হাতে পৌঁছানোর পর ভূমিকা নির্দিষ্ট হতে হতে বছর পেরিয়ে যায়, আর ততদিনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তাকে অন্য প্রশ্ন করতে শুরু করে।

এই জায়গায় আমি আমার মূল অভিমতটা টেপের ভাষাতেই বলি: এলিট একাডেমিগুলো মূলত প্রতিভা জমিয়ে রাখার ব্যবস্থা, আর তাদের এক দশমাংশের কম সত্যিকার অর্থে অনূর্ধ্ব-বয়স থেকে সিনিয়র দলে যাওয়ার একটা পথ তৈরি করে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা একটা দল তৈরি করে তারকা, কিন্তু একটা ব্যবস্থা তৈরি করে না। ২০২০-র সেই বিশ্বকাপজয়ী দল থেকে যাঁরা জাতীয় দলে পৌঁছেছেন, তাঁরা পৌঁছেছেন ব্যক্তিগত সময়জ্ঞান আর সুযোগের মিলে; কোনো নকশাকৃত সিঁড়ি বেয়ে নয়।

এটাই আসল ব্লাইন্ড স্পট। বাংলাদেশ হারে না প্রতিভার অভাবে, হারে কারণ প্রতিভা ঠিক সময়ে ঠিক ভূমিকা পায় না। আর ঠিক সময়ে ঠিক ভূমিকা না পেলে টফি পিচে বোলার খুঁজে বের করা যায় না।

পরের মৌসুমে আমি তিনটে জিনিস দেখব। এক, বাংলাদেশের বোলিং ইউনিটে একজন নির্দিষ্ট ফ্ল্যাট-ডেক এনফোর্সার তৈরি হয় কিনা — এমন বোলার, যার কাজ শুধু শুকনো পিচে ম্যাচের মাঝখানে বল করে যাওয়া, কোনো ভাগ্য-নির্ভরতা ছাড়া। দুই, তানজিদ হাসান, তাওহিদ হৃদয় বা লিটন দাসের মতো ব্যাটসম্যানদের ভূমিকা স্থায়ী হয় কিনা, নাকি প্রতিটি সিরিজে আবার নতুন করে পরীক্ষা হয়। তিন, বিপিএল আর আইএলটোয়ান-এর জানালার সংঘর্ষে তরুণ খেলোয়াড়রা কোন লিগ বেছে নেয় — কারণ সেই সিদ্ধান্ত পাঁচ বছর পরে সুদসহ ফিরে আসে।

পাঁচ ওভার পঞ্চাশ ওভারের হিসাব উল্টে দিতে পারে, যদি ওই পাঁচ ওভারে ফিল্ডটা ঠিক জায়গায় বসানো থাকে। প্রশ্নটা তাই কলম্বোর ২৬৫ নয়, পুনের ২৫৬-ও নয়। প্রশ্নটা হলো — যে দল ২৬৫ তুলে জিততে শিখেছে, সে দল কি ৩২০ তোলার সিদ্ধান্তটা কখনও নিতে শিখবে, নাকি প্রতিবার বোলারদের ২৬০ ডিফেন্ড করতে পাঠাবে?